Pro letošní Tour de France a Tour de France Femmes představil Trek osm nových motivů Project One, jeden pro každého jezdce Lidl-Trek. Příprava na největší Grand Tour roku je sama o sobě obrovskou výzvou. Když se k tomu přidají na míru šité barvy, je to pro lidi, kteří mají na starosti vybavení týmu, ještě složitější úkol.

A tady přichází na řadu Glen Leven. Leven je manažerem podpory týmu Lidl-Trek, který má na starosti týmová kola – tj. rámy, pláště, kola, komponenty atd. Musel zkoordinovat přepravu na míru lakovaných rámů z centrály Trek ve Waterloo do servisního střediska týmu v belgickém Deinze, aby tým mechaniků stihl sestavit kola včas před 1. etapou mužské Tour de France ve španělském Bilbau 1. července.

V týdnech a dnech před Tour je Leven jedním z nejzaměstnanějších lidí na světě. Ještě že má pro tuto práci jedinečné předpoklady. Téměř deset let pracuje jako mechanik pro silniční tým Trek a práce na kolech ho nikdy nepřestala bavit.

„Neděláte to jako normální práci. Musíte to dělat jako vášeň,“ říká Leven. „Pokud se vyskytne nějaký problém, rád zjistím, proč k němu došlo a co lze udělat, aby se mu v budoucnu předešlo. A pak mě baví zajistit, aby vše fungovalo perfektně.“

Práce je v tomto případě hotová. Díky úsilí Levena a řady designérů, lakýrníků, mechaniků a manažerů podpůrných týmů Race Shopu uvidíte osm nových laků – Blue, White a Red Smoke; Chroma Ultra-Iridescent; Chroma Diamond Flake; Blue a Red Crystalline; a Team Tie Dye – jezdit napříč francouzským venkovem a na Champs-Élysées.

Proces začal v únoru. Leven byl osloven s nápadem poskytnout každému z jezdců účastnících se obou (ženské i mužské) Tour de France jiný lak Project One. Okamžitě se pustil do shromažďování správných rozměrů jednotlivých rámů, které mají být nalakovány, což byl složitý úkol, když v té době ještě nikdo nemohl s jistotou říci, kdo bude v červenci na Tour skutečně závodit.

„Potřebujete mnohem více kol, než kdyby všichni jezdci jeli ve stejném barevném provedení, protože musíte počítat i s náhradními rámy, náhradními vidlicemi, náhradními sedlovkami a vším ostatním,“ říká Leven. „Takže jsem požádal sportovní ředitele a výkonnostního manažera o dlouhý seznam možných jezdců pro Tour a pak začnete kontrolovat velikosti jejich primárních kol, sekundárních kol, sedlovek – veškeré dostupné informace, díky kterým se můžete ujistit, že budou namalována správná kola.“

Tým Grand Tour potřebuje hodně kol, aby zvládl etapový závod. Pro mužskou Tour de France bude mít každý jezdec nejméně tři silniční kola a dvě kola pro časovku postavená podle svých specifikací. Jezdci, kteří jsou určeni jako vedoucí týmu, mohou mít pět silničních kol a tři časovkářská kola. (V tak nepředvídatelném závodě, jako je Tour, není náhradních kol nikdy dost.)

Celkem by Lidl-Trek mohl mít na Tour 40-50 kol pro osm jezdců. Naneštěstí pro Levena a jeho tým museli začít stavět kola mnohem dříve, než byl proveden konečný výběr jezdců. Pro jistotu tedy postavili kola pro 11 jezdců, aby měli jistotu, že pokryjí všechny předvídatelné varianty soupisky.

Leven odhaduje, že jeden mechanik dokáže postavit v průměru tři kola denně. K jeho klidu přispělo i to, že rámy dostávali co nejdříve. Kdykoli byla ve Waterloo nalakována dávka čtyř rámů, byly rychle zabaleny a odeslány do Deinze k přípravě.

„Byl jsem v kontaktu s centrálou a kontroloval jsem, jak probíhá proces lakování,“ říká Leven. „Pokud byly některé rámy již nalakované, mohli jsme je nechat poslat. Když byly odeslány, sledoval jsem, co se děje s celníky, a hlídal jsem, aby se nezasekly.“

Tým si stanovil termín do 10. června, kdy musely být všechny nalakované rámy v Deinze. Naštěstí vše dorazilo bez výraznějších závad. Málokdy se stane, že se v období před Tour něco NEpokazí – taková je povaha jednoho z logisticky nejnáročnější sportovní události na světě.

Kdyby se rámy opozdily, Leven a jeho tým by byli připraveni. Dva týdny před Tour přivezl do servisního střediska Trek dva mechaniky, kteří mu pomohli s přípravou kol na poslední chvíli. Čtyři mechanici, kteří s týmem jedou na třítýdenní Tour, se pak dostavují zhruba týden před závodem. Pokud jde vše dobře, má skupina den nebo dva na odpočinek v Belgii, než se vydá na tři vyčerpávající týdny závodění.

Díky více než čtyřměsíčnímu pečlivému plánování a realizaci vypadají jezdci týmu Lidl-Trek na svých kolech Project One úchvatně. Uznání si zaslouží desítky lidí, z nichž nikdo nebude tak viditelný jako neohrožení muži a ženy závodící v červeno-žluto-modrých dresech. Vězte, že až vás odněkud z pelotonu upoutá záblesk slunečních paprsků na chromovaném rámu, Leven a jeho nadšený tým na tom neúnavně pracovali.