El pasado mes de marzo, Matthew DeLorme pasó cuatro días pedaleando, acampando y pescando trucha arcoíris a lo largo del río Hoh, en el estado de Washington. Practicaba el ciclismo con pantalones y botas de pesca. Soportó una lluvia prácticamente incesante y un frío constante. Matthew decidió afrontar el desafío con una Trek 1120 cargadísima recorriendo bosques con senderos empapados.

No pescó una sola trucha arcoíris.

Para ser justos, la excursión no era para pescar el mayor número de peces; la trucha arcoíris no es fácil de pescar y, según DeLorme y otros pescadores, requiere lanzar la caña más de diez mil veces. La excursión de cuatro días, en cambio, consistió en documentar, replicar y honrar el recorrido que hace la trucha arcoíris desde el océano Pacífico hasta llegar a su lugar de nacimiento.

Y para dificultar las cosas un poco más, DeLorme tenía previsto hacer el viaje acompañado pero, con la pandemia del COVID-19, no fue posible.

«Habría sido fantástico», afirmó Matthew. «Sabía que iba a ser un esfuerzo largo y pesado, pero poder ir acompañado lo hacía menos miserable». «Estar solo aumentó el desafío, ya que hay que tener en cuenta varios factores cuando afrontas un reto en solitario».

Sin embargo, del mismo modo que salir de pesca no garantiza pescar nada, lo más fácil no es siempre lo más fácil.

«Esto me hace regresar al motivo por el que decidí hacerlo. Además de un viaje de 2000 millas, las truchas también deben sortear los barcos de pesca para volver a sus arroyos originales. Se trata de una hazaña increíble», afirmó DeLorme. «En realidad, solo quería que resultara tan difícil como fuera posible para rendir tributo a estos peces».

Intencionadamente difícil. Para todos los que conocen o han trabajado con DeLorme, esto no resulta sorprendente. Él mismo se define como un fotógrafo de «alta intensidad» y su objetivo es captar, a través de sus fotografías, la agonía y el sacrificio que subyace a la gloria. En esta ocasión, el objetivo de sus fotografías era solidarizarse con la trucha arcoíris.

«Estas truchas arcoíris deciden dirigirse, en un momento dado de sus vidas, al océano para pasar unos cuantos años, engordar y regresar a sus arroyos nativos para desovar», afirmó DeLorme. «El río Hoh es especial, ya que aquí repiten este viaje tres, cuatro o cinco veces durante sus vidas», explicó. «Se trata de un pez realmente único».

Para pescar estas truchas arcoíris, los pescadores suelen utilizar moscas brillantes y llamativas para interponerse en la trayectoria de los peces y crear una respuesta territorial, en lugar de imitar los movimientos de las fuentes de alimentos.

«Se trata, básicamente, de acosarlas», explicó DeLorme. «Por lo tanto, para poder acosar a estos peces debo hacerlo de una forma que sea respetuosa con el periplo que han realizado».

Nadar era imposible. Caminar requería mucho tiempo. Y la solución perfecta resultó ser la bicicleta. DeLorme instaló en su Trek 1120 alforjas impermeables, una bolsa de manillar, una bolsa estanca con solapa enrollable y cañas de pesca.

Empezó en Oil City, Washington, en la boca del río Hoh, para ir adentrándose siguiendo el curso del río. Durante esos cuatro días recorrió 40 millas y aprovechó todas y cada una de las oportunidades para pararse en cualquier extensión de agua en la que pudieran vivir peces.

«Con la combinación de frío, agua, bicicleta y, de nuevo, agua creo que no he dormido tan bien en mi vida», afirmó DeLorme. «Leía un par de páginas de un libro y me quedaba frito». Dormía como un tronco. «Fue increíble».

El homenaje de DeLorme a la trucha arcoíris, así como su entorno y su ciclo de vida, nos sirve de referencia para próximos aventuras y ya está preparando otras aventuras de acampada, pedaleo y pesca en Washington y otros lugares.

«Es un ecosistema frágil», afirmó. «Este es el motivo por el que preparé este viaje de esta forma. Para mí, si iba a interactuar con estos peces, tenía que hacerlo a un nivel mucho más profundo y lleno de sentimiento. Y lo logré gracias a mi bicicleta, que me permitió formar parte de esa migración. Creo que fue la mejor herramienta para conseguir mi objetivo. Y no cambiaría absolutamente nada».