La mayor parte de los ciclistas de montaña afrontan diferentes tipos de terrenos en cada salida, y saber cómo utilizar la mejor relación de marchas puede ayudarte a la hora de enfrentarte a subidas empinadas o tiradas más largas, así como sacarle el máximo partido a cada jornada de mountain bike.

Pero ¿cómo sabes si estás usando la marcha adecuada? ¿Y cómo sabes cuándo has de poner una marcha más dura o una más fácil? Empecemos por lo más básico.

La mayoría de las bicicletas de montaña tienen dos mandos de cambio, uno en cada lado del manillar. El mando del cambio derecho controla el cambio trasero y el izquierdo el desviador delantero. Nota: algunas bicicletas de montaña solo tienen un plato y un cassette con muchas velocidades en la parte de atrás, eliminando así la necesidad de uno de los mandos y del desviador delantero.

Cuando pulsas estos mandos, la cadena se desplaza de una marcha a otra. Al cambiar de un plato a otro (mano izquierda) notarás un gran cambio en las marchas, mientras que los cambios de piñón (mano derecha) son más sutiles.

Mano derecha para cambiar de piñón con el cambio trasero (ajustes más pequeños)

El mando de cambio derecho controla el cambio trasero que, a su vez, se encarga de desplazar la cadena entre los piñones del cassette. En un cassette, los piñones más pequeños requieren de más esfuerzo del ciclista, pero a la vez producen un mayor avance, y al contrario.

Al presionar sobre la parte superior del mando de cambio derecho, el cambio trasero cambia la cadena a un piñón más pequeño. Al presionar sobre la parte inferior del mando de cambio derecho, la cadena cambiará a un piñón más grande.

Mano izquierda para cambiar de plato con el desviador delantero (ajustes más grandes)

Las transmisiones con un único plato son cada vez más comunes, por lo que es posible que tu bicicleta no tenga mando de cambio delantero (si es tu caso, puedes saltarte este apartado).

Si tu bicicleta de montaña tiene desviador delantero, utilizarás el mando izquierdo para mover la cadena entre los platos. Al cambiar con la mano izquierda los cambios de marcha son más drásticos y resultan muy útiles cuando necesitas realizar un ajuste de marcha grande de forma rápida.

El mando de cambio izquierdo tiene el efecto contrario al del mando derecho, es decir, al presionar la parte inferior del mando del desviador, la cadena se desplazará hacia arriba, hacia un plato más grande. Esto requiere de más esfuerzo durante el pedaleo, sin embargo, el avance será más lento y recorreremos más distancia con cada pedalada.

Al presionar la parte superior del mando del desviador, la cadena se desplazará hasta el plato más pequeño, es decir, a una marcha más suave. El pedaleo es más suave, pero la rueda irá más lenta y recorrerá menos distancia.

Para subir una pendiente, lo mejor es usar el plato más pequeño o el desarrollo más suave. En cambio, cuando quieras pedalear con fuerza y recorrer más distancia de forma rápida, utiliza el plato más grande, o la marcha más dura.

Cómo evitar el cruce de cadena

Si tienes un desviador delantero, es importante evitar combinar el piñón más grande del cassette con el plato más grande, y el piñón más pequeño con el plato más pequeño. Esto produce lo que llamamos cruce de cadena, una combinación que genera mucha tensión sobre la cadena y suele provocar que esta roce con el desviador. Esto origina un ruido muy molesto y acelera el desgaste de los componentes.

Cómo encontrar la combinación de marchas adecuada

No existe una receta para dar con la combinación de marchas perfecta, es más bien una preferencia personal. Haz todas las pruebas que necesites hasta encontrar el ritmo de pedaleo o la cadencia más cómoda y eficiente para ti.

Como hemos dicho antes, cambiar de un plato a otro (mano izquierda) da como resultado cambios más evidentes en las marchas, mientras que los cambios de piñón (mano derecha) son más sutiles. Con la práctica, te darás cuenta de que en las subidas lo más práctico es cambiar de plato, y que el cambio trasero es mejor para ajustar las marchas hasta encontrar la cadencia con la que te sientas más cómodo. La próxima vez que salgas a rodar por senderos, intenta anticiparte al cambio de marcha para poder pedalear con la marcha adecuada antes de llegar al punto en el que lo necesites.

Recuerda, si te resulta muy duro pedalear, probablemente necesites cambiar a una marcha más fácil. Si tienes la sensación de que estás dando pedaladas a lo loco y no avanzas nada, intenta cambiar a una marcha más dura.

Consejo del experto: ¡pedalea con suavidad para cambiar de marcha!

Para cambiar es necesario pedalear, pero para ello lo mejor es pedalear con suavidad. Si ejerces mucha presión sobre los pedales al cambiar de marcha, notarás que el cambio resulta torpe y brusco. Esto ocurre sobre todo en las subidas, por lo que, si ves que se acerca una subida, cambia a una marcha más suave antes de empezar a subir. Si necesitas cambiar a una marcha más suave mientras subes, intenta reducir la presión que aplicas sobre los pedales.

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