Un dato: Nadie ha rodado nunca más lento por tener un look demasiado rompedor.

Y es por eso que Santini se toma muy en serio su relación con el Trek-Segafredo ya desde los entrenamientos de diciembre, durante los cuales todos los corredores reciben más de 200 prendas de ropa en una caja ecológica libre de plásticos. Todos los calcetines, culotes con tirantes y kits se someten a un control de calidad antes de que los ciclistas los puedan lucir.

En el autobús del equipo se guardan dos mudas de cada prenda en todas las tallas (XS, S y M) que se reponen en el centro de servicio de Bélgica cuando es necesario.

Naturalmente, competir en una gran vuelta significa estar preparado para lucir otros colores que no sean los del kit original. El Tour de por sí ya entrega a los corredores maillots de color amarillo, verde, blanco o con lunares rojos, pero Santini siempre suministra al equipo culotes, guantesy calcetines a juego en caso de necesidad.

Las gafas también tienen una función muy importante para cualquier equipo del Tour de Francia. Koo equipa al Trek-Segafredo con una versión personalizada de sus gafas Demos para que hagan juego con la equipación, así como otras versiones que combinan bien con los maillots de líder del Giro de Italia, el Tour de Francia y la Vuelta a España, en caso de que un ciclista del equipo Trek-Segafredo sea líder de la clasificación general de cualquier de esas vueltas.

Al igual que Santini, Koo se toma sus productos muy en serio y a la empresa le gusta reunirse con los ciclistas a menudo para comprobar que están satisfechos con sus gafas. Desafortunadamente, la pandemia ha impedido a Koo dedicar todo el tiempo que le hubiese gustado a esas reuniones.

“A principios de temporada se suele organizar una reunión con el equipo durante las sesiones de entrenamiento para conocer a los ciclistas recién llegados y presentar nuestras novedades”, explica Simona Tironi, coordinadora de marketing de Koo. “Recopilamos las necesidades y valoraciones de todos los atletas para mejorar nuestra colección y desarrollar productos nuevos. Desafortunadamente, la pandemia nos ha impedido reunirnos con el equipo porque no podíamos tener contacto directo con ellos”.

Al igual que Santini, Koo gestiona su propio proceso de fabricación en Italia, lo cual ayudó a ambas empresas a capear las dificultades en el envío que otras sufrieron.

Y en lo que a armas secretas se refiere, no podemos pasar por alto el impacto de un patrocinador cotitular para el Trek-Segafredo. La empresa cafetera tiene firmado un contrato con Trek hasta finales de 2023, lo cual significa que los miembros del equipo no tendrán que preocuparse de conseguir su dosis de café en el futuro.

Antes del Tour de Francia de 2020, Segafredo hizo todo lo posible para que el equipo siempre tuviese una taza de café a su disposición. Según Véronique Levasseur, quien supervisa el patrocinio de la empresa durante el Tour de Francia, Segafredo se puso en contacto con cada uno de los hoteles del equipo, en cada etapa, para garantizar que se sirviese café Segafredo en todos los desayunos. La empresa también guarda en el autobús del equipo un buen surtido de cápsulas de café.

Matt Shriver, director técnico de Trek-Segafredo, calcula (a la baja) que cada ciclista consume tres espressos al día durante el Tour, lo cual suponen 552 cafés en 23 días, y esto solo sumando a los ciclistas. Basta decir que la cafeína ayuda al equipo en más de un sentido.

Sin embargo, el motor del equipo es, literalmente, Toyota. Durante una etapa del Tour de Francia, puede haber hasta siete Corolla Trek en el recorrido: dos coches para los directores deportivos, cuatro para transportar a mecánicos y soigneurs hasta puntos clave de la etapa y, en alguna ocasión, un séptimo coche de reconocimiento que realiza el recorrido 20 o 30 minutos antes e informa de las condiciones de la carretera y el tiempo. Los coches de equipo son como centros de mando rodantes y están equipados con televisiones, varias configuraciones de radio y tabletas para hacer un seguimiento de todo lo que pasa durante la etapa. El Corolla Trek también ha sido uno de los primeros coches del pelotón con motor híbrido.

Además de coches, el equipo Trek-Segafredo también dispone de dos furgonetas Proace Verso. A menudo, estos vehículos juegan un papel fundamental a la hora de transportar el equipamiento y los productos más importantes desde el centro de servicio de la localidad belga de Deinze a toda Francia. El equipo puede necesitar una rueda nueva, un cuadro de contrarreloj o una pistola de masaje lo antes posible. En estas situaciones, un vehículo de confianza es importantísimo.

“Normalmente, suele ser culpa nuestra por haber olvidado algo”, afirma Shriver sonriendo. “En otras ocasiones, son cosas que pasan en las carreras. Un solo accidente grave nos obliga a tener preparado mucho material”.

Y a pesar de la planificación que acompaña a todos los Tour de Francia, suelen surgir complicaciones que arruinan las esperanzas del equipo. En esas situaciones, es importante tener unos partners con capacidad de respuesta en los días de competición.

Cuando todo sale a la perfección, el ciclista celebra el final de la etapa con los brazos en alto y el público no tiene ni idea de la coordinación logística que se requiere para llegar a la meta.