De pequeños comienzos, a menudo surgen grandes cosas, y el dicho es más cierto que nunca cuando echamos un vistazo a las bicicletas de gravel de competición. Algunas de las carreras de gravel más icónicas que se celebran en la actualidad empezaron con muy pocos participantes en la línea de salida y, ahora, atraen a miles de corredores de todo el mundo.

Pero, ¿qué es el gravel y cómo podemos prepararnos para nuestra primera carrera? En pocas palabras, las carreras de gravel son las que se celebran en pistas de grava, tierra y carreteras con diferentes superficies. Las condiciones pueden ser muy exigentes, pero muchas de las carreras ofrecen distintas opciones de distancias, ya sean 20 o cientos de kilómetros, para adaptarse a toda clase de corredores. Independientemente de si quieres dar una vuelta corta o recorrer grandes distancias, las carreras de gravel te permiten disfrutar de una experiencia única, con gente increíble y en un escenario maravilloso. Empezar es fácil, pero requiere cierta planificación. Analizaremos la equipación que vas a necesitar, te ayudaremos a encontrar la carrera más adecuada para ti y cómo prepararla, y te explicaremos qué necesitarás para el día de la carrera y lo que puedes encontrar en tu primera carrera de gravel, para que llegues a la línea de salida con plena confianza.

Esto es lo que necesitas

1. Tu bicicleta

Si bien puedes encontrar muchos ciclistas que compiten con bicicletas de gravel de alta gama, como la Trek Checkpoint, seguramente tu bicicleta sea más que suficiente para competir en tu primera carrera de gravel. Una bicicleta rígida de montaña, una de carretera o una urbana, con un paso de rueda suficiente bastarán y te permitirán decidir si te interesa invertir en una bicicleta diseñada específicamente para el gravel. Busca en un circuito de gravel cerca de tu localidad para comprobar si tu bicicleta es apta para ese tipo de terrenos.

2. La equipación ideal

Tanto si prefieres la licra o prendas menos ceñidas, es muy importante que el maillot y el culote sean transpirables y evacuen el sudor para rodar cómodamente en los recorridos más largos. Disponer de un gran número de bolsillos para llevar herramientas y productos de nutrición es una ventaja adicional.

Si te gusta la ropa ceñida, el culote con tirantes Bontrager Circuit y el maillot Bontrager Circuit LTD son perfectos para las aventuras de gravel. Si, en cambio, prefieres la ropa un poco más holgada, te recomendamos el culote Bontrager Adventure y la camiseta con mezcla de lana Bontrager Adventure Henley.

3. Un sillín cómodo

Ya sea para competiciones de 30 ó 200 kilómetros, podemos asegurarte que los isquiones te agradecerán que hayas dedicado tiempo a elegir el sillín adecuado. La estructura ósea varía ligeramente entre las personas, así que acude a tu tienda Trek para hablar con un experto que te pueda recomendar el sillín perfecto para tu primera carrera de gravel. Y si no puedes acudir a tu tienda Trek habitual, utiliza el buscador de sillines de Trek para encontrar el que mejor se adapte a tus necesidades.

4. Hidratación

Puede parecer una obviedad, pero es fundamental disponer de agua suficiente o bebidas isotónicas en las carreras de gravel. La mayoría de los circuitos y carreras de gravel tienen menos zonas de avituallamiento que las carreras de carretera o MTB, por lo que es importante disponer de agua suficiente para hidratarse bien en las condiciones más exigentes y polvorientas. Llena de bidones todos los portabidones que tengas en la bicicleta y, antes de salir, coloca otro en el bolsillo del maillot.

5. Nutrición

A pesar de que, normalmente, solo sueles comer cuando tienes hambre, la dureza del gravel puede provocar la aparición del «hombre del mazo» cuando los depósitos de glucógeno de tus músculos se vacíen. Recomendamos comer algo una vez cada hora durante toda la prueba, incluso si no tienes hambre, para evitar desfallecimientos por falta de energía. Cosas tan sencillas como un plátano, barritas energéticas, geles o masticables pueden ayudar a mantener un nivel de energía óptimo.

6. Herramientas

Incluso las carreras con muchos puntos de asistencia tienen, probablemente, sectores de 10 ó 20 kilómetros sin dichos puntos, por lo que es fundamental disponer de herramientas propias y saber cómo utilizarlas. Nosotros recomendamos llevar un kit antipinchazos, dos cámaras, una multiherramienta y una minibomba para no tener que empujar la bicicleta durante muchos kilómetros en zonas sin cobertura.

Elige tu carrera de gravel

Encontrar la carrera perfecta es una decisión muy personal. Ten en cuenta tu experiencia, tus expectativas ante la carrera y los objetivos que tienes en mente. ¿Has participado en pruebas «Gran Fondo» y «Medio Fondo» con tu bicicleta de carretera o estás empezando en el mundo del ciclismo? ¿Te interesa simplemente probar una carrera de gravel o esperas competir en más pruebas? ¿Hay circuitos en tu zona o piensas desplazarte a un lugar concreto para competir?

Todos estos factores deben tenerse en cuenta a la hora de elegir tu primer reto. Piensa que no es lo mismo recorrer un kilómetro sobre asfalto que sobre grava, y eso es fundamental a la hora de tomar una decisión. Estas son algunas de las carreras de gravel más conocidas de nuestro país.

Ranxo Gravel (Lérida)

Pistas infinitas que conectan los puntos más remotos de la Noguera y la Segarra. Tres distancias para que todos y todas podamos conocer este impresionante recorrido de la manera más sostenible y responsable posible.

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Hunting dogs (Costa Brava)

Hunting Dogs celebra una nueva edición con la intención de compartir la esencia de esta modalidad de ciclismo, que no sólo es deporte, sino también compañerismo, aventura, libertad y buen rollo.

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The Traka (Girona)

Elige entre cuatro opciones de rutas diferentes, que van desde los 50 km hasta los 360 km, explorando las interminables carreteras de gravel que rodean Girona.

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Badlands (Granada)

El reto de bikepacking más salvaje de Europa: 750 km + 15.000 m a través de los únicos desiertos oficiales de Europa, la salvaje costa del Cabo de Gata y el pico más alto del continente, el Pico Veleta a 3.396 m.

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Gravelers (Madrid)

Pistas, aventura y tramos cronometrados para que disfrutes del mejor gravel. Una experiencia que combina ocio, deporte y turismo.

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Hora de entrenar

Ahora que ya has elegido la carrera y te has inscrito, ha llegado el momento de entrenar. Tú te conoces mejor que nadie, así que considera esto como una guía de inicio, adapta el plan a tus necesidades y consulta con un médico si tienes alguna duda antes de empezar.

1. Planifica tu rutina

Te recomendamos entrenar de tal forma que puedas ser capaz de afrontar el 90% del recorrido de una forma consistente antes del día de carrera. Si quieres competir en el circuito de 80 kilómetros, pero normalmente te detienes en el kilómetro 30, imponte un ritmo progresivo durante las semanas previas, hasta llegar a los 70 kilómetros. Esto significa alternar distancias de 30 y 40 kilómetros durante dos semanas hasta llegar a completar entre 30 y 50 kilómetros en las dos semanas siguientes y, finalmente, al llegar a la quinta semana, intentar recorrer 50 kilómetros el lunes, 30 el miércoles, 15 el viernes y 70 el fin de semana. ¿Aún puedes más? Intenta completar el recorrido completo de 80 kilómetros durante el siguiente fin de semana.

Descansa entre cada entrenamiento para ir construyendo y mejorando tu capacidad de resistencia y ten paciencia. Aumentar la resistencia requiere su tiempo, por lo que, si es posible, empieza a entrenar un par de meses antes de la carrera.

2. Cambio de escenario

Todos estamos muy ocupados y esto nos obliga a repetir el mismo recorrido día tras día para poder rodar entre semana. Esto es ideal para mantenerse en forma, pero no lo es tanto a la hora de manejar la bicicleta en los terrenos con pendiente y menos firmes. Intenta entrenar en superficies distintas y en grava y tierra siempre que sea posible. Si manejas la bicicleta con confianza en las superficies más exigentes, las cosas serán mucho más fáciles el día de la carrera.

3. Entrena en terrenos con pendiente

Echa un vistazo al circuito para saber cuántos metros de desnivel positivo deberás afrontar. Antes de que llegue el día de la carrera, practica las subidas con diferentes pendientes, y trabaja la resistencia para las subidas más largas y sobre terrenos poco compactos que podrás encontrar a lo largo del recorrido el día de la carrera. Practica también los descensos y, especialmente, las curvas en las superficies menos firmes.

¿Preparado para competir?

1. La noche anterior

A veces resulta tentador cambiar cosas en el último momento, pero te recomendamos que mantengas tu rutina habitual antes de la carrera. Come de forma saludable y echa un último vistazo a la bicicleta. Comprueba la presión de los neumáticos, la modulación del freno, lubrica la cadena y prueba las marchas para verificar que todo esté en perfecto estado y prepara tus herramientas, el kit antipinchazos y la comida para tenerlo listo por la mañana. Y no te olvides del casco ni de tus calcetines de la suerte.

2. La mañana de la carrera

Después de un desayuno saludable, dirígete al lugar donde se celebra la carrera. Una vez allí, localiza la carpa de inscripciones para recoger el dorsal y el personal te informará sobre todo lo que necesites antes de presentarte en la línea de salida.

3. La carrera

Ha llegado el momento de divertirse. El gravel es diferente a las demás modalidades del ciclismo. Durante el transcurso de la prueba, habrá momentos en los que probablemente encontrarás a un grupo de ciclistas gritando entusiasmados, mientras que en otros, no verás a un ciclista en muchos kilómetros. Mantener un nivel alto de energía es más fácil rodando en grupo, pero los momentos más exigentes te los encontrarás cuando ruedes en solitario. Tómate tu tiempo para establecer pequeños objetivos, como llegar a la siguiente señal en el camino o afrontar la siguiente curva y celebra todas las metas que consigas para mantener una actitud positiva en los momentos más complicados.

4. La celebración

Cuando llegues a la línea de meta, seguramente te encontrarás una gran fiesta. Celebra las metas que has conseguido y los desafíos que has conquistado. ¡Déjate llevar y diviértete!

Ahora que ya sabes lo que te espera, la parte divertida depende de ti. Busca carreras en tu zona o en todo el país, apúntate a tu primera aventura y compite.