La mayoría de los ciclistas de montaña encuentran una gran variedad de terrenos en las pistas. Por eso, aprender cómo usar adecuadamente todos los cambios puede ayudarte a afrontar mejor los ascensos más grandes, hacer rodadas más largas y aprovechar al máximo cada sesión.

Entonces, ¿cómo saber si estás usando el cambio adecuado? ¿Y cómo saber en qué momento deberías pasar a uno más difícil o uno más fácil? Empecemos por lo básico.

La mayoría de las bicis de montaña traen dos mandos de cambio a cada lado del manubrio. Los mandos derechos controlan el cambio trasero y los izquierdos controlan el desviador delantero. Nota: Algunas bicis de montaña solo tienen un plato adelante y una variedad mayor de cambios atrás, lo que elimina la necesidad de contar con un mando o un desviador delanteros.

Cuando empujas estos mandos, pasas la cadena de un cambio a otro. Si haces el cambio en el desviador delantero (mano izquierda), los cambios de marcha son más grandes, mientras que si utilizas el cambio trasero (mano derecha), los cambios son menores.

Mano derecha: Llevar el cambio trasero de un piñón a otro (ajustes menores)

El mando derecho controla tu cambio trasero, el cual cambia la cadena a lo largo de los piñones de tu cassette. En un cassette, los piñones de tamaño más pequeño en realidad son los cambios más pesados y más rápidos, y los piñones más grandes son los cambios más livianos y más lentos.

Si empujas el mando más pequeño, el cambio trasero lleva la cadena a un piñón más pequeño: es un cambio más pesado, pero más rápido. Si empujas el mando más grande, la cadena pasará a un piñón más grande: es un cambio más lento, pero más fácil.

Mano izquierda: Cambios del desviador delantero entre los diferentes platos (ajustes mayores)

Las transmisiones con un solo plato delantero son cada vez más comunes, por lo que es posible que tu bici de montaña no tenga un mando delantero (está bien si es así, puedes saltear esta sección).

Si tu bici de montaña tiene un desviador delantero, usarás los mandos de la izquierda para pasar la cadena entre los platos que están unidos al juego de bielas. Si haces los cambios con la mano izquierda, esos cambios serán más grandes y pueden serte muy útiles cuando necesitas hacer un ajuste importante de marcha rápidamente.

Los mandos de la mano izquierda tienen el efecto opuesto a los de la mano derecha. Por eso, presionar el mando más grande hará que la cadena suba a un plato más grande: un cambio más pesado. Los cambios más pesados requieren de más esfuerzo al pedalear, pero avanzarás más con cada pedaleo.

Empujar solo el mando más pequeño hará que la cadena baje a un plato más pequeño, es decir, a un cambio más ligero. Esto facilita el pedaleo, pero no te moverás tan lejos ni tan rápido.

Usa el plato más pequeño, o el cambio más ligero, cuando pedaleas colina arriba. Usa el plato más grande, o cambio más pesado, si deseas pedalear con fuerza para recorrer rápido una gran distancia.

Cómo evitar que se cruce la cadena

Si tienes desviador delantero, evita estar en el cambio más pesado en un mando y el más liviano en el otro. Este efecto causa mucha tensión sobre la cadena y suele hacer que la cadena roce contra el desviador delantero. Esto hace mucho ruido irritante y puede ser duro para tus cambios.

Cómo encontrar el mejor cambio

No hay una receta que indique la combinación de cambios perfecta; todo depende de tus preferencias personales. No temas jugar con los cambios para encontrar el ritmo de pedaleo, o “cadencia”, que te resulte más cómodo y eficiente.

Tal como mencionamos antes, si haces el cambio en el desviador delantero (mano izquierda), los cambios de marcha son más notorios, mientras que si utilizas el cambio trasero (mano derecha), los cambios son menores. Con la práctica, descubrirás que los cambios delanteros son de ayuda cuando hay grandes diferencias en la elevación y que los cambios traseros son buenos para hacer ajustes hasta que estés pedaleando con una fuerza que sea cómoda para ti. La próxima vez que estés en la pista, intenta observar activamente lo que viene en el camino y anticipar cuándo hacer un cambio, para que puedas estar en el cambio adecuado cuando llegues a ese punto.

Solo recuerda que, si se siente muy pesado en los pedales, probablemente necesitas usar un cambio más ligero. Si sientes que estás pedaleando mucho sin avanzar realmente, intenta pasar a un cambio más pesado.

Consejo profesional: ¡pedalea ligeramente mientras haces cambios!

Debes continuar pedaleando para poder hacer un cambio, pero los cambios funcionan mejor (y son más suaves) cuando pedaleas suavemente. Si tienes mucha presión sobre los pedales al pasar de cambio, este tiende a ser tosco y abrupto. Esto es especialmente importante en los ascensos, así que si ves que te acercas a una colina, pasa a un cambio más ligero antes de comenzar a ascender. Y si necesitas pasar a un cambio más ligero mientras asciendes, trata de reducir la cantidad de presión que estás poniendo en tus pedales mientras lo haces.

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