On dit qu’il n’est pas possible de réinventer la roue, mais l’équipe de conception de Bontrager a réinventé le pneu qui l’accompagne. Le pneu du vélo de route R3 fut un projet de trois ans qui a commencé par une révision complète du processus de développement de pneu et qui s’est terminé par une nouvelle norme d’essai, un tout nouveau composé en caoutchouc appelé TR-Speed, et un pneu de vélo de route qui domine tous les autres.

Voici ce que l’équipe savait : un bon pneu de vélo de route est léger et roule rapidement. Mais, la plupart des pneus de route s’usent rapidement et n’inspirent pas beaucoup la confiance lorsqu’il s’agit de crevaisons. De plus, ils ne conviennent pas à une variété de conditions. Remplacer ses pneus pour une course est compliqué, mais il n’existait pas un seul pneu durable, résistant aux perforations et suffisamment robuste pour les randonnées d’entraînement et assez rapide pour les jours de course.

Donc, Bontrager a pris toutes les meilleures pièces du pneu de route R3 Hard-Case Lite actuel et les a améliorées pour ainsi créer le pneu qui convient aux courses et aux randonnées de tous les jours. Le nouveau R3 est 7 % plus rapide, 22 % plus résistant aux crevaisons et dure 75 % plus longtemps. De plus, il est offert dans une variété de largeurs—chacune avec un léger motif de bande spécifique à la taille pour la traction et prendre les virages en toute confiance.

Réinvention des essais

Toutes les routes ne sont pas parfaites. Donc, au lieu de tester le R3 sur un tambour en acier comme les autres, Bontrager a créé une surface de roulement personnalisable pouvant recréer plusieurs conditions de conduite extérieures. Cela a permis à l’équipe de recueillir et d’analyser un plus grand nombre de données que jamais auparavant, qui ont donné lieu à des découvertes importantes.

La technologie derrière le pneu

Une de ces découvertes fut que même les pneus sans bande directionnelle roulent plus rapidement dans une direction que dans l’autre—10 % de plus en moyenne. Autrement dit : la direction importe. Beaucoup. C’est la raison pour laquelle le R3 est fabriqué sur un boîtier 120 TPI souple dont la direction est optimisée pour un roulement vers l’avant plus rapide et plus de vitesse libre.

Tout nouveau caoutchouc

L’équipe est retournée complètement jusqu’à la case départ pour le R3, puis a fait un autre pas en arrière après la conception et a totalement remanié le matériau. Le R3 est fabriqué au moyen d’un composé en caoutchouc TR-Speed exclusif qui est plus rapide en laboratoire et sur une variété de surfaces routières.

Plus de kilomètres, moins de crevaisons

Bontrager a aussi amélioré la nouvelle protection contre les perforations du R3 en ajoutant une courroie de rupture fabriquée en nylon 105 tissé serré. Le résultat est un pneu plus léger avec une meilleure sensation sur la route, une protection accrue de 12 % contre les crevaisons et une augmentation de la durée utile de la bande de 75 % afin de conserver cette sensation de pneu neuf beaucoup plus longtemps.