Chuck Herrera est copropriétaire du café Good People Coffee Co. à Los Angeles, en Californie. Comme tout propriétaire de petite entreprise, il a des choses à faire et des trajets à effectuer.
Mais sa voiture ne faisait plus l’affaire. Les embouteillages étaient une perte de temps constante, et il pensait à son empreinte écologique dès qu’il insérait la clé dans le contact.
Chuck voulait effectuer une démarche significative et durable. Alors nous lui avons proposé un marché : nous lui fournissions le nouvel Allant+ s’il acceptait de remplacer tous ses trajets en voiture par des trajets à vélo pendant 30 jours.
Chuck n’avait pas fait de vélo depuis un bon moment car il était focalisé sur son entreprise. Malgré une légère appréhension, il s’est lancé dans l’aventure.
Il a donc glissé les clés de son cauchemar à quatre roues dans une enveloppe, les a envoyées au siège de Trek à Waterloo, dans le Wisconsin, et s’est lancé à pieds joints dans l’univers du vélo à assistance électrique.
Voici le déroulé des événements.
Qu’est-ce que vous ressentiez le 1er des 30 jours ?
J’avais hâte ! Je pensais être un peu intimidé par la maniabilité et la technologie du VAE, mais je suis passé outre assez vite. Je me suis souvenu à quel point il fallait rester concentré à vélo. Quand vous roulez, vous faites attention à tout ce qui vous entoure et c’est agréable. Vous avez tellement plus de contrôle qu’au volant, et vous devez prendre des décisions conscientes en permanence. Ce sont des choses que je ne comprenais pas, ou que je ne savais pas apprécier lorsque je roulais à vélo, plus jeune.
Quelle était votre expérience à vélo avant ça ?
J’avais surtout utilisé des vélos de route. Après avoir ouvert mon commerce, j’ai été très occupé et je n’avais plus le temps de faire du vélo. Mais je me suis tellement amusé en reprenant. Grâce à ça, je vais donner une seconde chance au vélo. Et ce n’est pas qu’une question de prendre soin de sa santé. Il y a bien d’autres avantages.
Qu’est-ce qui vous a surpris avec l’Allant+ ?
La vitesse ! Vous foncez tout droit en descendant la rue. Le vélo ne fait pas tout le travail, mais vous ne ressentez pas la perte de vitesse. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit si confortable non plus. Il offre les mêmes sensations qu’un cruiser de plage mais la même vitesse et la même réactivité qu’un vélo de route. Vous sentez à peine les bosses, il est super confortable, réactif dans les virages. J’avais l’impression d’être dans une voiture de luxe, à sentir les roues tourner avec moi. Je ressentais une telle connexion avec le vélo, je me suis vite senti à l’aise.
Comment votre famille, vos amis et vos collègues ont réagi à votre initiative ?
Tout le monde est super enthousiaste. Ce vélo est devenu une vraie star. Certains collègues de chez Good People se sont aussi remis au vélo, et ont commencé à l’utiliser pour venir travailler. Tout le monde me demande sans arrêt où on va rouler le weekend prochain. Maintenant, on a un grand patio, un endroit où les gens peuvent garer leur vélo, et je trouve que ça rend l’endroit plus convivial.
Votre voiture vous manque ?
Pas du tout. On pourrait penser que remplacer sa voiture par un VAE réduit les opportunités, mais ça a été tout le contraire pour moi. Je sors plus longtemps, je vais chez le barbier, à la plage, je vais chercher à manger. Tout paraît plus logique, à vélo. Et ça fait du bien de circuler sans nuire à la planète.
Et la suite du programme, après 30 jours ?
On prévoit de s’acheter quelques autres VAE et de lancer un service de livraison pour nos clients avec ! Notre petite communauté est très soudée, elle se situe à un peu moins de 5 km de l’océan, et à 1,5 km de la ville voisine. Ces distances se parcourent facilement en VAE. On voudrait offrir aux clients ce qu’ils adorent dans notre café, et on aimerait le faire uniquement à vélo. Un employé du café qui passe chez vous en VAE ? C’est trop génial.
