모니카는 그 여름에 자전거를 끊임없이 탔습니다. 그러나 피츠버그에서 그녀가 도로와 트레일에서 자주 놓쳤던 것이 있었습니다. 그녀처럼 보이는 라이더들이었죠. 역사적으로 동등한 사람들이 없는 공간에서 변화를 일으키는 것은 쉽지 않습니다. 그러나 가족이 주변에 있다면 훨씬 쉬워집니다. 그것이 모니카로 하여금 변화를 만들 수 있는 힘이였습니다.

“저는 Balck Girls Do Bike (BGDB)로 시작해 사이클링에 대한 저의 사랑을 함께 할 여성들을 찾아나섰죠,”라고 그녀는 말합니다. “그리고 또 아직 라이딩을 하지 않았던 여성들에게 사이클링의 즐거움을 전파하고 싶었거든요.”

BGDB는 우정을 키우고 쌓으며, 편안한 공간 밖으로 나가 세상을 탐험하려는 여성 사이클리스트를 위한 지원하는 단체입니다. 여성들이 전국을 횡단하며 목표를 세우고, 긍정의 힘을 전파하고, 자기 자신의 힘을 깨닫게 도와주고 있습니다. 그들의 노력은 어린 소녀들과 유색 인종 여성들에 주력하지만, 모든 여성들에게도 열려있습니다.

현재 단체에는 미국과 앤티가 캐리비안 섬에 걸쳐 80개가 넘는 지부에 수천명의 회원이 있습니다. 이들은 연례 모임을 주최하고, 버추얼 그룹 라이딩을 조직하고, 영감을 불러 일으키는 이야기를 공유하고, 전국에 걸쳐 사이클링에 대한 열정을 공유하는 여성들을 이어주며, 그리고 가장 중요한 점은 더 많은 유색 인종 여성들이 자전거를 타게 만드는 것입니다.

BGDB는 그들의 2019년 모임을 밀워키에서 주최했으며, TREK 100 연례 행사를 위해 워털루의 트렉 본사에 피트 스톱을 마련했습니다. 그들의 반응은 놀라웠습니다. 이들은 힘에 대해서 이렇게 말했습니다.

“자전거에 오를 수 있다면 자유를 가질 수 있죠. 여러분은 페달을 돌릴 수 있는 사람이고, 바퀴는 돌아갑니다,”라고 클리블랜드에서 온 BGDB회원인 다이애나가 말했습니다. “그 정도 속도? “그만큼의 거리? 여러분이 해낸 겁니다. 여러분이 주도권을 갖고 있는 거죠.”

그리고 이런 여성들이 안장에 있을 때 느끼는 힘이란 단순한 속도가 아니라, 자매애의 또다른 측면을 이어주는 자신감입니다.

“탁자 앞에 자리를 원한다면, 의자를 가져와야겠죠,” 밀워키주에서 온 앤이 말합니다. “그게 바로 내가 나의 도시의 모든 도로에 나만의 의자를 가지고 온 이유죠.”

BGDB 라이딩은 대표성이 결여된 장소에 유색 인종 여성들이 존재하도록 할 뿐만 아니라, 그들에게 그들의 전부가 될 수 있는 장소도 제공합니다.

BGDB 라이딩의 회원들에게 말을 한다면, “나”라고 절대 하지 않습니다. 대화는 항상 “우리”로 시작합니다. 여성들은 종종 자전거가 주는 자유와 온전히 자기 자신의 동기에 의지하는 운동의 원천이 얼마나 힘을 주는지 이야기하곤 합니다. 그러나 안장에서 보내는 시간은 언제나 함께 할 때 더 큰 행복을 가져다줍니다.

수많은 여성들이 모임으로 자신의 삶을 계획하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 그들은 함께 라이딩하기 위해 먼거리를 달려옵니다. 그들 사이의 웃음소리는 전국에 따로 사는 지인들의 웃음소리가 아닙니다. 자매애의 웃음소리죠.

그리고 그들이 함께 라이딩을 할 때, 자전거의 가격과 종류는 상관없다고 말합니다. 중요한 것은 그들이 라이딩하고 있다는 것이며, 이들은 다른 사람들이 라이딩을 하도록 열정을 불어 넣기도 합니다.

BGDB 라이딩은 단순한 취미 이상입니다. 훨씬 더 큰 의미를 얻을 수 있는 작은 시작입니다. 지하철이 끊겼을 때 교통 수단입니다. 더욱 건강한 삶의 방식에 대한 비결이고 네트워킹의 도구입니다. 아이들과 커뮤니티을 이어주는 연결고리이고 교육을 위한 도구입니다. 옹호를 위한 한 척의 배이자 자유의 원천입니다. 까진 무릎과 보조 바퀴, 그리고 도심 경주로 가득 찼던 나날로 돌아가는 타임머신입니다.

어떤 것이든 가능하다는 증거입니다.