Dirt jumps zijn niet alleen voor kinderen. Je leert er handiger met de fiets omgaan en dat merk je meteen op de trails. Of je nu weer fanatiek de pumptracks opgaat of je voor het eerst aan dirt jumps waagt, dit zijn de basisregels om ook over de grens goed beslagen ten ijs te komen op de jumplines in het park en je skills in de bergen te showen. In Nederland zijn tegenwoordig diverse bikeparks waar je je skills goed kunt oefenen.

Jezelf en je fiets in de lucht onder controle hebben, kan je uit aardig benarde situaties redden. Onverwachte sprongen, steile landingen en ruig terrein kan zelfs de meest ervaren trailrijders van slag brengen. Maar als je jezelf en je fiets kent en weet hoe je in de lucht moet bewegen, wordt het een eitje om een magische truc met een venijnige step down feilloos uit te voeren. Het duurt even voordat je je op je gemak voelt als je de zwaartekracht tart, maar op je plaatselijke dirt jumps kun je prima beginnen met oefenen. Ga ervoor zitten en luister naar de adviezen van Christina Chappetta @cchappetta1 van Pinkbike, die op weg gaat naar de dirt jumps.

Setup

Je krijgt meer controle over je fiets door te oefenen, maar voordat je erin duikt, is het belangrijk om het juiste materiaal te kiezen. Dirt jump-fietsen hebben een kortere wielbasis en kleinere wielen dan moderne mountainbikes, waardoor ze wendbaar zijn op snelle overgangen en in korte bochten op pumptracks. Als je met een dirt jumper meedoet, hoor je er in het park helemaal bij. Je hoeft niet uit de startblokken te knallen. Werk met wat je hebt, verbeter wat je kunt en improviseer de rest.

Hieronder staan enkele essentiële regels waaraan je je moet houden voordat je aan een jumpline begint.

1. Bescherm je koppie
Je moet altijd een goede helm dragen. Vallen hoort bij dirt jumpen en de meeste schrammen helen snel, maar je hebt maar één brein. Op hete dagen heb je genoeg aan een helm met open voorzijde, maar het is altijd goed om je helemaal te beschermen en een integraalhelm te dragen als je gaat dirt jumpen. Integraalhelmen zijn vaak duurder, maar ze kunnen je later tandartskosten besparen.

2. Bescherm je knieën
Trek een paar kniebeschermers aan om je te beschermen tegen de onvermijdelijke smakken waarover we het hadden. Die verzachten niet alleen de klap als je valt, maar een harnas geeft je ook meer zelfvertrouwen om jumplines met zwaardere sprongen aan te durven.

3. Het vlakke
We hebben het al eerder gezegd: waarschijnlijk ga je een keer hard onderuit. Platte pedalen maken het makkelijker om af te stappen en bieden je ook meer speling bij het sturen, zodat je verschillende houdingen kunt proberen of trucs doen zodra je het een beetje onder de knie hebt. Een stevig paar platte schoenen met stijve zolen en stroeve grip zijn essentieel om genoeg kracht op je pedalen te houden en goede controle over je fiets te hebben als je de modder verlaat.

4. Je klauwen
Hou je vingers veilig opgeborgen met handschoenen om je handen te beschermen tegen aanvaringen met harde modder, beton en zachte kuilen en gun jezelf slipvrije controle met handvatten om je knuisten op hun plek te houden.

De modder in

Als je voor het eerst je lokale dirt jumps probeert, kan dit je afschrikken. Maar onthoud dat het voor iedereen daar ooit de eerste keer was. Maak gerust een praatje en neem een vriend mee om je gezelschap te houden.

1. Morele steun
Als je een vriend meeneemt, heb je iets meer zelfvertrouwen en begin je vol enthousiasme aan de dirt jumps. Of ze er nu eerder zijn geweest en jou iets kunnen leren of net zo nieuw zijn als jij, het leren wordt altijd leuker als er iemand is om samen de lijnen uit te proberen. Maar die vriend hoeft niet degene te zijn met wie je bent gekomen. Praat met anderen om nieuwe vrienden te maken en wijzer te worden. Zij weten meer over de snelheid en of er vreemde sprongen zijn die je op een bepaalde manier moet aanvliegen.

2. Warm jezelf op
Als er in het gebied een pump track is om je spieren op te warmen, maak dan een paar rondjes voordat je aan de zwaardere lijnen begint. Raak gewend aan het gevoel van je fiets, aan het meebewegen met reeksen hobbels en aan het ingaan van kombochten zodat je je snelheid houdt zonder te trappen. Als er geen pump track is, rijd je rustig een paar rondjes op de lichtste lijn.

3. Begin klein
Ook als je vaak sprongen hebt gemaakt, moet je in een nieuw gebied beginnen met de makkelijkste lijn. Rol in je eerste rondje over de sprongen heen zonder van de grond te komen. Ben je eenmaal op je gemak, doe dan steeds alle sprongen in een lijn tot je ze onder de knie hebt. Zo bouw je het op naar grotere sprongen. Als je net begint met dirt jumpen, neem je tijd. Spiergeheugen opbouwen duurt even en oefening baart kunst.

De juiste vorm van luchtpost

Zorg eerst dat je lichaam de juiste vorm aanneemt om soepel te springen, ook al begin je met een kleine achterstand. Rij voordat je aan de grotere sprongen begint, over tafels, want dat dan zijn gevolgen kleiner als het misgaat. Ook rollen ze makkelijk om te wennen aan de overgang. Met deze tips kun je de juiste houding aannemen als je van de grond komt.

1. Blijf neutraal
In de aanloop naar een sprong moet je lichaam een neutrale houding aannemen, met gebogen ellebogen en knieën en je zwaartepunt in het midden van je fiets. Kijk vooruit, richt je op de lancering.

2. Volg de afzet
In aanloop naar de overgang moet je je lichaam meebewegen met de loop van de schans. Verdeel de druk gelijk over de achter- en voorzijde van je fiets, zodat je niet achterover valt.

3. Kies je landingsplek
Zodra je in de lucht bent, trek je je fiets naar je lichaam toe en richt je je aandacht op de plek waar je wilt landen.

4. Zet hem stevig neer
Laat je benen en armen een deel van de klap opvangen als je landt en rol door naar de volgende sprong zodra je er klaar voor bent.

5. Vooruitgang
In het dirt jumpen zit ergens een verhouding tussen risico en beloning verborgen. Hoeveel gevaar er is, hangt vooral af van je geduld en wat er beschikbaar is in jouw gebied. Neem de tijd om beter te worden en de bewegingen in je spieren te trainen, dan wordt het risico een stuk kleiner. Als er in jouw bike park een zachte kuil is, gebruik die dan om minder risico te nemen in je leerproces voor grotere sprongen.

Zodra je klaar bent voor een lijn met zwaardere sprongen, moet je dat in je hoofd niet te groot maken. Uiteindelijk is er gewoon maar een sprong. Het is dezelfde beweging die je geoefend hebt, alleen iets sneller. Blijf in de lucht ontspannen en los, dan heb je de grotere sprongen zo onder de knie.

Dirt jumps maken is altijd leuk en geeft je een helder beeld van je vorderingen op de fiets. Het verbetert niet alleen je fysieke controle over de fiets, maar biedt je ook ander perspectief omdat je de trail en verschillende kenmerken doorziet. Neem net zo vaak pump tracks en jumplijnen, slijp je skills en ga zodra je er klaar voor bent naar de trail. Dat is dan een heel nieuwe speeltuin omdat je nu in hobbels dubbele sprongen ziet en wortels bekijkt als schanzen.

Zijn we jouw favoriete tip vergeten? Laat het weten in de commentaren hieronder!