«Hei. Jeg heter Louis. Jeg er en (tidligere permittert) sportsredaktør som utforsker andre karriereveier. »

I løpet av seks måneder i 2020 skrev jeg en modifisert versjon av de tre setningene på toppen av dusinvis av e-poster, hver en kald samtale som ofte ble ubesvart. Jeg har vært innholdsskaperen og koordinatoren for Trek Race Shop her hos Trek de siste syv månedene, men muskelhukommelsen har ikke helt forlatt fingrene mine. Ordene er fremdeles veldig enkle å skrive.

Mer om dette snart. Det er mer relevant at jeg er en fyr som vil sykle 160 kilometer. Og siden jeg er en som har gjort det å skrive på internet til en levevei, har jeg bestemt meg for å gjøre reisen til innhold.

Jeg er en fyr som vil sykle 160 kilometer.

Jeg skriver vanligvis om overmenneskelige atleter som sykler for Trek-sponsede lag, fra famile-drevne Elisa Longo Borghini, til allsidige og virtuose Hattie Harnden, til enestående dedikerte Kiran Kumar Raju, og dusinvis andre. Jeg — og jeg kan ikke stresse dette nok — er ikke «super» på noen måte. Jeg er en overdrevent normal fyr som ikke kan sykle med klikkpedaler en gang. Helt til nylig, hadde jeg ikke hatt andre sykler enn de jeg hadde fått eller som skulle kastes, og jeg hadde aldri vurdert å sykle mer enn 80 slitsomme kilometer, med god kjennskap til kroppens grenser før den måtte ha påfyll av flere smørbrød og en lur.

Planen er dette:

Steg 1: Trene de neste seks ukene for Trek 100 den 21. august. Trek 100 er et årlig veldedighetsritt som finner sted rundt Treks hovedkvarter i Waterloo i Wisconsin. Så langt har det samlet mer enn $17,3 millioner for MACC Fund, som kjemper for å utrydde kreft hos barn og relaterte sykdommer. Det er en fantastisk sak! Her er en lenke der du bør bruke pengene dine.

Steg 2: Skrive om opplevelsen — hver smitt og smule — med håp om å inspirere deg til å gi til en verdig sak (psst, her er den lenken igjen) eller prøve noe som presser deg ut av komfortsonen din. Underveis vil jeg fortelle dere historier om sykkeluhell og triumfer, også. Ja, dette er et gruppeprosjekt. Jeg vil ikke være den eneste flaue personen i denne opplevelsen.

Steg 3: Oppnå en liten følelse av katarsis.

Litt mer om det siste steget: Jeg bodde i New York City da jeg ble permittert fra min siste jobb i april 2020, og ble permittert permanent tre måneder senere. Jeg hadde regelmessig pendlet til jobb på sykkelen min, og i det plutselige fraværet av et sted å dra til, begynte jeg å sykle som en måte å svi av opplagret energi og pandemisk angst på.

Jeg samlet de fleste milene mine ved å sykle rundt Prospect Park, NYC’s andre gigantiske Olmsted-designede park (og i følge Olmsted, overlegen til Central Park). Jeg klatret bakken langs den nord-østlige kanten av Prospect Park rundt 140 ganger fra mars til oktober. Bakken var mer en fartsdump enn Mont Ventoux, men jeg angrep den med all mulig seriøsitet i mangel av andre profesjonelle mål på den tiden.

Jeg syklet den runden igjen og igjen, startet på senvinteren, gjennom de første vakre vårdagene, en myldrende myrlignende sommer og til slutt en barmhjertig kjølig høst.

Jeg gravde dypt i beina, og fløy så fort jeg kunne i det tredje av tre gir på min matt sorte stålhest.

I oktober ble det satt opp en kunstinstallasjon inne i Prospect Park som med neonfarger viste ordene fra diktet «vil du ikke feire med meg» av Lucille Clifton:

KOM OG FEIRE MED MEG
AT HVER DAG HAR ALT SOM HAR
PRØVD Å TA LIVET AV MEG, MISLYKTES.

De ordene var dedikert til en by som gråter til den nesten konstante lyden av sirener, og protesterer mot rasemessig urettferdighet. Clifton skrev diktet i 1993 som en påminnelse om den måten fargede kvinner sliter og strever daglig.

For meg brøt ordene en transe, forårsaket av små rytmer, som e-post og pedaltråkk, som opprettholdt meg daglig, men også skjulte en akkumulerende stresshøyde. De fikk meg til å ha et utadvendt syn på verden, av hva livet hadde vært i syv måneder, og jeg gråt for hvordan den hadde blitt tvunget til å holde ut. Jeg gravde dypt i beina, og fløy så fort jeg kunne i det tredje av tre gir på min matt sorte stålhest.

Hvorfor jeg vil sykle en lang distanse? For meg er det kulminasjonen av en kamp. En måte å bekrefte at jeg er tilbake, på mine to føtter, at steget mitt blir lenger og jeg finner rytmen. At jeg jobber mot noe igjen, i stedet for å bare okkupere dagene mine.

Jeg vil sole meg i et av de få flyktige avslutnings-øyeblikkene som våre uopphørlig strømmende liv tillater oss. Jeg vil sette punktum bak en setning som har blitt for lang. Jeg vil glatte ut sporene som alt stresset det siste året har festet i meg, og starte reprogrammering av muskelminnet ved å leve fra øyeblikk til øyeblikk.

Å sykle 160 kilometer vil ikke føre til alt dette, men sammen med flere andre små steg — som å bli vaksinert, treffe venner igjen og å bidra til gode saker — kan det være et stort steg mot en ny, bedre normal.

Så, ja. Følg med her for mer om reisen min, og mye praktisk informasjon om å forberede denne vanskelige oppgaven fra venner hos Trek som vet mye mer om dette enn jeg. Vær snill og send meg historiene deres. Åh, og klikk her. Vær så snill, og tusen takk