Mówią, że nie da się wymyślić koła od nowa, ale zespół projektantów marki Bontrager wymyślił na nowo oponę, którą się na nie zakłada. Szosowa opona rowerowa R3 była trzyletnim projektem, który rozpoczął się od kompletnego przeglądu procesu rozwoju opony, a zakończył nowym standardem testowania, całkowicie nową mieszanką gumy o nazwie TR-Speed i jedną oponą rowerową, by wszystkimi rządzić.

Oto co wiedział zespół: wspaniała opona do rowerów szosowych jest szybka i lekka. Jednak większość opon szosowych szybko się zużywa i nie budzi szczególnego zaufania, gdy dochodzi do przebicia. Co więcej, nie są one za dobre na różne warunki. Zmiana opon na dzień wyścigu jest kłopotliwa, ale nie było żadnej opony, która byłaby wystarczająco wytrzymała, odporna na przebicie i wystarczająco trwała do jazdy treningowej oraz wystarczająco szybka na dzień wyścigu.

Tak więc marka Bontrager zebrała wszystkie najbardziej lubiane części istniejącej opony szosowej R3 Hard-Case Lite i ulepszyła je, tworząc jedną oponę, która jest odpowiednia i na dzień wyścigu, i na każdy inny dzień. Nowa opona R3 jest o 7% szybsza, o 22% bardziej odporna na przebicie i o 75% bardziej wytrzymała. A ponadto jest dostępna w różnych szerokościach — każda z charakterystycznym dla danego rozmiaru wzorem płytkiego bieżnika dla zapewnienia trakcji i komfortu jazdy na zakrętach.

Testowanie wymyślone na nowo

Nie każda droga jest idealna. A więc, zamiast testować R3 standardowo na stalowym bębnie marka Bontrager stworzyła dostosowaną do indywidualnych potrzeb powierzchnię toczną, która jest w stanie odtworzyć kilka warunków jazdy w terenie. Pozwoliło to zespołowi na zebranie i przeanalizowanie większej ilości danych dotyczących wydajności niż kiedykolwiek wcześniej, co ostatecznie doprowadziło do kilku ważnych ustaleń.

Opona wynikiem technologii

Jednym z takich odkryć był fakt, że nawet opony bez bieżnika ukierunkowanego toczą się szybciej w jednym kierunku niż w drugim – średnio o 10%. Mówiąc innymi słowy: kierunek ma znaczenie. Bardzo duże. Dlatego właśnie R3 została zbudowana na elastycznej obudowie 120 TPI, która została zoptymalizowana kierunkowo do szybszego toczenia się do przodu i większej prędkości swobodnej.

Całkowicie nowa guma

Zespół cofnął się w projekcie R3 aż do deski kreślarskiej, następnie zrobił kolejny krok w tył z poziomu projektu konstrukcyjnego i całkowicie przerobił materiał. Opona R3 została zbudowana z opatentowanej mieszanki gumowej TR-Speed, która jest szybsza w laboratorium i na różnych nawierzchniach drogowych.

Więcej kilometrów, mniej przebić

Marka Bontrager poprawiła również w nowej oponie R3 ochronę przed przebiciem, dodając pas zabezpieczający wykonany z ciasno tkanego Nylonu105. W efekcie powstała lżejsza opona o lepszej przyczepności, większej o 12% odporności na przebicia i większej o 75% trwałości bieżnika, dzięki czemu zachowuje ona charakterystykę nowej opony na znacznie dłużej.