Quando a Jenn Dice competiu no seu primeiro Leadville 100, ela chorou na linha de partida. Reconhecidamente difícil, esta competição de ciclismo de montanha já era por si só assustadora o suficiente, mas conjugada com frio e chuva, e um percurso inundado, pareceu completamente impossível.
Após 13 horas, a Jenn foi das poucas participantes a cruzar a meta nesse dia, pois dos 900 participantes iniciais menos de metade conseguiu chegar ao fim. Desde então, ela já finalizou esta competição por 14 ocasiões.
A Jenn está habituada a trabalhar no duro e a sofrer reveses, o que é normal para uma pessoa que há muito tempo faz lobby pela indústria das atividades ao ar livre e compete frequentemente contra gigantes políticos de indústrias enormes como as do petróleo e gás.
A Jenn, que começou a sua carreira a fazer lobby pelos transportes na legislatura estadual do Colorado, tornou-se na Diretora de Relações Governamentais para a International Mountain Bike Association (IMBA) em 2001 depois de aparecer no seu stand num evento de ciclismo de montanha local. Durante o seu mandato, ela fez crescer o programa de relações governamentais e a equipa passou de 20 para 60 pessoas. A Jenn foi reconhecida pela Outside Magazine na sua lista de pessoas mais influentes do mundo em termos de atividades ao ar livre.
“Se andas de bicicleta por todo o lado menos na estrada, deves pelo menos uma cerveja à Dice,” escreveu aquela publicação.
É difícil encontrar alguém na indústria do ciclismo que discorde.
Mas a jornada da Jenn não termina dos trilhos. Após mais de 10 anos na IMBA, ela estava preparada para abordar outras questões que afetam o ciclismo, desta vez de estrada, e na qualidade de Vice-Presidente de Relações Governamentais para PeopleForBikes, um grupo de ativismo líder que atua a nível local e nacional para fazer lobby a favor de mudanças significativas em termos de estruturas para o ciclismo.
“Eu faço lobby pelo meu hobby,” diz a Jen, a rir-se.
A Jenn foi promovida a COO em 2019 e tornou-se Presidente e CEO em Julho de 2020. Enquanto o mundo lidava com uma pandemia global, a Jenn viu uma oportunidade de cura nas bicicletas.
“Acreditamos no poder da bicicleta para ajudar os EUA a recuperar,” diz a Jenn. Ela e a sua equipa acreditam que as bicicletas são a solução para muitos dos problemas mundiais, desde a recuperação da COVID até às alterações climáticas, mobilidade equitativa e mais. Mas estas soluções vêm com alguns obstáculos.
“As pessoas não vão pedalar de todo se não tiverem um local seguro para o fazer perto de casa,” diz a Jenn. É por isso que na PeopleForBikes estão a trabalhar sem parar para ajudar as cidades a construírem redes de ciclovias completas, a acelerar as infraestruturas para bicicletas e a fazer com que os sistemas de bicicletas partilhadas cheguem às comunidades desfavorecidas e mais.
No seu primeiro mês, a Jenn e a equipa da PeopleForBikes também olharam de forma crítica para tudo em que estavam a trabalhar e perguntaram, “Como é que podemos fazer melhor?”
Isto conduziu ao seu novo Plano de Ação para a Mobilidade e Justiça Racial, que promove acesso equitativo ao ciclismo e posiciona as bicicletas como uma solução para as questões de justiça social e de mobilidade. O plano foca-se em alterações chave como o repensar dos espaços públicos para encorajar mais pessoas a passarem o seu tempo ao ar livre, garantir o investimento federal para pesquisa que se direcione para as desigualdades em comunidades desfavorecidas e desenvolver programas de incentivo à compra de bicicleta para ajudar a fazer com que as mesmas sejam mais acessíveis a um maior número de ciclistas.
“A nossa comissão DEI da indústria reúne-se mensalmente e a nossa reunião de equipa tem lugar a cada duas semanas, ambas com o objetivo de nos educarmos a nós mesmos internamente para depois tomarmos ações significativas externamente,” diz a Jenn. “Independentemente de onde moras, devias ter a possibilidade de te deslocares de forma livre na tua comunidade.”
Este esforço é personificado com a sua parceria Better Bike Share, que ajuda à implementação “equitativa e replicável” de sistemas de partilha de bicicleta em comunidades marginalizadas.
A Jenn e a equipa da PeopleForBikes também ativaram 67 embaixadores para integrarem o seu programa Ride Spot que mostra as alegrias mais simples do ciclismo a uma audiência mais diversa.
“Escolhemos intencionalmente embaixadores que representam todos os tipos de ciclistas,” diz a Jenn. “Eles pedalam em sítios fantásticos, contam as suas histórias e ajudam a eliminar os entraves às pessoas que são novas no ciclismo e podem ainda não saber por onde pedalar.”
A Jenn explica que este novo programa é especialmente crucial dado que, no ano passado, 10% dos adultos americanos andaram de bicicleta pela primeira vez em 12 meses ou desde sempre, 12% compraram uma bicicleta nova e 13% dizem que planeiam comprar uma bicicleta nova nos próximos 12 meses,
A equipa da PeopleForBikes está a fazer tudo ao seu alcance para garantir que os novos ciclistas continuam a pedalar, fazendo para isso um trabalho constante para a melhoria das condições para pedalar em todo o país.
“Nós testemunhámos, escrevemos cartas e tivemos reuniões virtuais e presenciais para nos certificarmos que os políticos eleitos. quando pensassem acerca de soluções de transporte, pensassem em bicicletas. Quando pensassem acerca de soluções equitativas, pensassem em bicicletas. E quando pensassem acerca de soluções para o impacto ambiental, pensassem em bicicletas,” diz a Jenn acerca dos seus esforços para influenciar as políticas públicas.
E com a recente introdução por parte do Congresso de uma Lei E-BIKE, que oferece um crédito fiscal no valor de $1,500 a quem comprar uma bicicleta elétrica, a Jenn está otimista acerca do futuro.
“O mundo está a mudar,” diz ela. “E nós queremos acompanhar essa mudança.”
Queres fazer parte deste movimento?
Podes apoiar a Lei E-BIKE ao preencher este simples formulário que encoraja o teu representante estadual a partilhar o custo.
Para saber mais acerca da PeopleForBikes e ajudar a melhorar o ciclismo na tua cidade, clica aqui.
Junta-te ao movimento #GoByBike
About the Author: Trek
A nossa missão: fabricamos apenas produtos que adoramos, oferecemos uma hospitalidade incrível aos nossos clientes e mudamos o mundo ao colocar mais pessoas a andar de bicicleta.
