Até há apenas alguns meses, o Julien Howard, sobejamente conhecido como o Velo Barber, personificava a luta pela sobrevivência do seu negócio em Nova Iorque. Barbeiro de profissão, o Julien passava os seus dias a pedalar pela cidade entre uma marcação e a seguinte, oferecendo um serviço único e altamente conveniente a centenas de clientes. Tal como muitos outros fornecedores de cuidados de beleza, a COVID-19 obrigou o notoriamente elegante estilista a abrandar e apreciar as pequenas coisas.

“Nova Iorque sempre foi mais viável de bicicleta”, diz o Julien. “Mas desta vez ficou ainda mais e deu-me a oportunidade de ter algum tempo para pensar sobre o meu negócio, a minha contribuição, descansar e decidir como aplicar a minha criatividade de diferentes formas.”

Mesmo que Nova Iorque possa parecer o local perfeito para um barbeiro freelance, as deslocações provaram rapidamente ser um pesadelo logístico. Os transportes públicos eram demasiado lentos para chegar a todos os seus clientes num dia e conduzir era ainda mais lento.

Assim, o Julien virou-se para a bicicleta, e a bicicleta transformou-se na sua marca. Foi de tal forma que quando ele não ia de bicicleta até à porta dos seus clientes, estes perguntavam se algo estava mal. O Julien tornou-se conhecido como o barbeiro da bicicleta e, por conseguinte, nasceu o Velo Barber.

A liberdade do seu trabalho ofereceu ao Julien a possibilidade de conhecer clientes de todos os tipos. Desde atletas e empreendedores até artistas tatuadores, empregados de balcão e CEOs: todos têm uma história única e o Julien faz questão de encarar cada marcação como uma oportunidade de aprender algo novo.

“Não sei se conseguiria fazer isto noutro lugar. Não há mais nenhum sítio como Nova Iorque,” diz ele.

Mas o que é que fazes quando a cidade que nunca dorme tem que parar de repente? Bem, se forneces um serviço com muita procura de uma forma altamente conveniente, tornas-te criativo. Um corte rápido em Times Square seria impensável antes desta praça ficar desprovida de pessoas. E sem os milhares de carros nas ruas e sem as pessoas a evitar o trânsito em massa, o Velo Barber já tem o meio de transporte preferido.

“Sempre acreditei em qualidade em detrimento de quantidade,” diz o Julien. “Ter menos trabalho durante um período de tempo não me incomoda. E à medida que o meu horário vai ficando novamente cheio e eu volto a cortar cabelo, quero ter a certeza que forneço uma experiência única e que adiciono valor a cada interação.”

À medida que o mundo reabre lentamente e os negócios como o do Julien são considerados seguros, ele espera continuar a encontrar formas criativas de se relacionar de forma segura com os outros. E mesmo que os cortes de cabelo no meio de uma Times Square deserta possam ser cada vez menos e mais espaçados, o Julien vai ter contigo onde estejas.

Tens uma ideia de vanguarda que queiras partilhar? Liga-te ao Julien no Instagram @TheVeloBarber e visita thevelobarber.com/faq para fazeres uma macação.