Nejlepší horská kola procházejí namáhavými zkouškami, a to nejen v nejextrémnějších místech na světě, ale i u nás doma za humny, kde se nachází soukromá téměř 26kilometrová síť singletracků, které říkáme Farma. Farmu nyní obklopuje bující prérie s místními druhy dubů. To je však novinka. Návrat této kdysi obdělávané půdy do původní podoby představoval projekt založený na rovnováze, kdy obnova byla stejně důležitá jako rekreace.

Na soukromém pozemku nedaleko ředitelství Trek protíná pole malá štěrková cesta. Na jejím začátku ční do modrého wisconsinského nebe moderní brána. Za ní se žlutá cesta svažuje pod železniční most, za nímž se otevírá 236akrová travnatá prérie, kterou ohraničuje hustý dubový a borovicový les.

Tento pozemek obhospodařovala dlouhá léta jedna místní rodina. Navzdory veškerému úsilí však nebyla zdejší půda příznivá pro kultivaci a její obdělávání v konečném důsledku nedávalo smysl. Původně pokrývala tento pozemek savana s duby a různými druhy travin. Předtím, než se zde začalo farmařit, se zdejšími vysokými travinami procházela stáda jelenců běloocasých a káně rudoocasá se vznášela z korun dubů. Pátrala po prchajících polních myších a vrhala stín na polní květiny.

Nakonec tato rodina ustoupila písčité a kamenité půdě. Přestali s farmařením a uzavřeli dohodu s nedalekými výrobci kol, kteří hledali místo, kde by jejich zaměstnanci mohli otestovat nové modely horských strojů. A tak tato rodina umožnila společnosti Trek vybudovat traily. Měla jen jednu podmínku: Na dva týdny v roce, během lovu krocanů a vysoké, budou traily zavřené a na pozemku nebudou jezdit cyklisté. S tím jsme klidně souhlasili.

S cílem navrátit této travnaté prérii zdraví se Trek obrátil s prosbou o pomoc na ekologickou skupinu EC3 Environmental Consulting Group Inc. a Aldo Leopold Nature Center. Zaseli jsme přes třicet různých původních travin a polních květin a zasadili jsme tisíce místních stromů. Rozmanitá topografie požadovala různé druhy výsadby, aby travnatá prérie a lesy mohly prosperovat vedle sebe. V zimě zde vysoká zvěř vyšlapává klikaté stezky pod zasněženými duby a borovicemi. Na jaře pak prérie rozkvete třapatkami srstnatými, baptísiemi, janebami drsnými a zavinutkou trubkovitou.

Projekt Farma byl založen na rovnováze. Rozhodně nešlo uvažovat o budování trailů bez ohledu na prérii a obnovu lesa a naopak. Každá část totiž byla jen polovičkou našeho záměru. Cílem bylo zajistit maximální soběstačnost tohoto pozemku, které šlo dosáhnout pouze prostřednictvím obnovy. Obnova původní krajiny totiž napomáhá zadržování vody, poskytuje bezpečné a zdravé prostředí pro místní faunu a vytváří místo, které byste nyní už jistě postrádali.

Účelem Farmy je být přírodním útočištěm i místem pro zaměstnance, kteří zde testují naše kola. Samotnému pozemku a zvěři, která na něm žije, jsme hodlali poskytnout příležitost ke šťastnému a zdravému životu, což jsme rovněž chtěli pro naše zaměstnance. Jsme štědří k tomuto místu, které nám to oplácí.

Uvědomujeme si, že svůj zdejší úspěch nebudeme měřit počtem žoků. Místo toho budujeme komunitu, která vyhovuje pozemku stejně jako on nám. Naše úsilí patrně nebude ihned patrné, přesto jsme na správné cestě k dosažení rovnováhy.