Store ting starter ofte i det små, siger man, og det lyder mere ægte end nogensinde, når vi ser på racergravelcykler. Nogle af de mest ikoniske gravelløb i dag, f.eks. UNBOUND Gravel, begyndte for mindre end tyve år siden med et sparsomt publikum ved startlinjen og er nærmest eksplosivt blevet til løb, der tiltrækker tusindvis af ryttere fra hele verden.

Men hvad er gravelløb egentlig, og hvordan kan du gøre dig klar til dit første løb? Gravelløb er kort fortalt at køre på cykel på grus, jord og veje med mange typer overflader. Forholdene kan være krævende, men mange løb har forskellige distancer lige fra 30 kilometer til flere hundrede kilometer, så man kan imødekomme alle slags ryttere. Hvad enten du er til en kort tur eller til det lange løb, kan gravelløb udgøre en ramme for skønne mennesker og smukke landskaber, så du får en cykeloplevelse, der er ud over det sædvanlige. Det er nemt at komme i gang, men det kræver lidt planlægning. Vi vil beskrive det udstyr, du har brug for, hvordan du finder det rette løb og træner til det, hvad du skal pakke på løbsdagen, og hvad du kan forvente på dit første gravelløb, så du er klar til at stille op ved startlinjen med ro i sindet.

Du har brug for følgende

1. Din cykel

Selvom du måske ser mange ryttere, der stiller op med de dyreste gravelcykler såsom Trek Checkpoint, er der i reelt en stor chance for, at du allerede har en cykel, der fungerer fint til dit første gravelløb. En hardtail-mountainbike, citybike eller landevejscykel med god dækfrigang vil være et godt bud og give dig en chance for at finde ud af, om du vil investere i en specialbygget gravelcykel. Tag en tur på din cykel ned ad en lokal grusvej fra f.eks. GravelMap.com for at prøve den, og sørg for, at den er klar til opgaven.

2. Det helt rette tøj

Uanset om du elsker lycra eller foretrækker et sæt med løsere pasform, skal du sørge for, at din trøje og shorts er åndbare, kan bortlede sved og er behagelige over lange strækninger. Masser af lommer er et plus, når man skal medbringe værktøj og forplejning.

Hvis du kan lide den støtte, et tætsiddende tøjsæt giver, er Trek Circuit bibshorts og Trek Circuit LTD cykeltrøjer perfekte til graveleventyr.

3. Sid godt i sadlen

Det er lige meget, om dit løb er en 50 km lang tur på grus eller en 200 km lang episk distance – vi kan love dig, at dine sædeben vil takke dig for, at du bruger tid på at finde den rette sadel. Alles sædeben er lidt forskellige, så kig forbi i din lokale Trek-butik, og tal med en ekspert om at finde en sadel med den perfekte pasform til dit første gravelløb. Hvis du ikke lige har en Trek-butik i nærheden, kan du bruge Treks sadelfinder til at indsnævre dit valg og finde den rigtige pasform til dig.

4. Væske

Det er måske en selvfølge, men det er vigtigt at medbringe masser af vand eller væske på gravelløb. De fleste gravelkonkurrencer og -løb rummer mange flere uledsagede kilometer end landevejs- og mountainbikeløb, så det er vigtigt at medbringe masser af vand for at kunne slukke tørsten, når forholdene er støvede og krævende. Sæt en flaske i hver holder på din cykel og en ekstra i lommen på trøjen, før du tager af sted.

5. Energitilskud

Selvom du til daglig måske kun spiser, når du er sulten, kan kravene til gravel godt bringe dig i knæ, når du ikke har flere kalorier tilbage. Vi anbefaler, at du spiser mindst en gang i timen på din tur, også når du ikke er sulten, så du undgår at gå kold. Nemme snacks som en banan, granola-barer, gels eller snacks kan hjælpe med at holde dit energiniveau oppe.

6. Værktøj

Selv løb med masser af support vil sandsynligvis have strækninger på op til 20-30 km uden hjælpestationer, så det er vigtigt at medbringe sit eget værktøj og kunne bruge det. Vi anbefaler, at du medbringer et sæt lappegrej, to slanger, et multiværktøj og en håndpumpe eller en en CO2-pumpe for at undgå at skulle slæbe cyklen med dig over lange afstande, hvor der måske ikke er mobildækning.

Vælg dit løb

Det er en personlig smagssag at finde det løb, der er det rette for dig. Tænk over, hvilken erfaring du har, hvilke forventninger du har til løbet, og hvilke mål du har i tankerne. Er du vant til at køre amatørløb og Gran Fondo-løb på din landevejscykel, eller er du ny på en cykel? Vil du bare smage lidt på gravelløb for at se, hvad det drejer sig om, eller håber du at nå milepæle i din cykelkarriere? Er der lokale løb, du kan prøve kræfter med, eller skal du rejse til en løbsdag et helt andet sted?

Du bør overveje alle disse faktorer, når du vælger dit første løb. Husk på, at en kilometer på vejen og en kilometer på grus ikke er det samme, så have det i baghovedet, når du træffer din beslutning.

Tid til at træne

Nu, hvor du har valgt dit løb og tilmeldt dig, er det tid til at træne. Du kender dig selv bedst, så opfat dette som en startvejledning, men juster og tilpas din plan efter behov, og rådfør dig med din læge, hvis du har spørgsmål, før du kaster dig ud i det.

1. Planlæg din rutine

Vi anbefaler at træne, så du hele tiden kan klare 90 % af din løbsdistance, før selve løbsdagen. Hvis du sigter efter et løb på 80 km, men normalt stopper ved omkring de 30 km, skal du køre roligt i ugerne op til løbet og arbejde dig op på 70 kilometer. Det kan betyde, at du skal skifte mellem ture på 30 og 40 kilometer i løbet af de to uger, øge det til at skifte mellem ture på 30 og 50 kilometer i uge tre og fire og til sidst, når du når uge fem, prøve at køre 50 om mandagen, 30 om onsdagen, 15 om fredagen og så prøve en 70 km lang tur i weekenden. Har du stadig mere i dig? Så giv den gas ved at presse dig selv til en 80 km lang tur den næste weekend.

Husk at hvile mellem turene, mens du opbygger udholdenhed, og vær tålmodig. Det tager tid at opbygge udholdenhed, så begynd så vidt muligt at træne et par måneder før, du har planer om at køre.

2. Skift rute

Vi kan alle have travlt, og det kan betyde, at vi kører den samme grønne rute dag efter dag for at få plads til hverdagsturene. Det er godt for formen og cardio, men det hjælper ikke så meget med at få kontrol med cyklen i stejlt og løst terræn. Prøv at køre i forskellige områder, også på grus og jord, når det er muligt. Hvis har godt styr på din cykel i udfordrende terræn, bliver du flot kørende på løbsdagen.

3. Styr på det hele

Tjek ruten til løbet, og få en idé om, hvor meget klatring der bliver. Brug tid på før løbsdagen at øve dig i stigninger på forskellige bakker, og oparbejd udholdenhed til de lange stigninger i løst terræn, der kan præge ruten på løbsdagen. Vær klar til det samme på vejen ned, og øv dig i at køre i sving på løse, stejle skråninger.

Klar til løbsdagen?

1. Aftenen før

Det kan være fristende at ændre tingene i sidste øjeblik, men vi anbefaler, at du holder dig til din sædvanlige rutine før løbet. Spis en sund middag, giv din cykel et tjek. Kontrollér dæktrykket, bremsemoduleringen, smør kæden, og skift gennem gearene for at sikre, at alt fungerer korrekt, og stil dit værktøj, dit tøj og dine energitilskud og snacks frem, så alt er hurtigt at komme til om morgenen, når nerverne melder sig. Husk din hjelm og lykkestrømperne.

2. Dagen

Spis en nærende morgenmad, og tag ud til startstedet. Find tilmeldingsteltet og hent dit løbsnummer. Personalet vil kunne guide dig gennem alle de oplysninger, du har brug for, før du skal hen til startlinjen og gøre klar til start.

3. Når du cykler

Så er det tid til sjov. Gravelcykling er unik i forhold til de fleste andre former for cykling. Der vil sikkert være tidspunkter, hvor du er en del af en højrøstet gruppe af ryttere, der larmer af sted på vejen, og andre, hvor der ikke er en cyklist i miles omkreds. Når du er i den højrøstede flok, er det nemt at have høj energi, men nogle af de mest udfordrende stunder er, når du er alene. Tag dig tid til at sætte små mål, f.eks. at nå til det næste vejskilt eller nå rundt i næste sving på vejen, og vær god til at fejre hvert mål, så du kan tænke positivt, når tingene bliver vanskelige.

4. Fejringen

Når du er færdig med din tur, vil du nok gerne finde en god fest ved mållinjen. Glæd dig over de mål, du har nået, og den udfordring, du har klaret. Giv den gas, og hav det sjovt!

Nu, hvor du ved, hvad du kan forvente, kan du kaste dig ind i det sjove. Prøv dig frem med løb i dit område eller rundt om i landet, tilmeld dig dit første eventyr, og kom ud og kør!