Downhill-maailmancup alkaa tänä vuonna poikkeuksellisen aikaisin. Lourdes oli cupin avauskisa vuosina 2015-2017 ennen lyhyelle tauolle jäämistään. Noina vuosina avauskisaa ei koskaan järjestetty ennen huhtikuun 10:ttä päivää. Tänä vuonna kisa järjestetään 27.3. joten järjestäjät ottavat riskin tavanomaista kylmempien ja märempien olosuhteiden suhteen.

Ajajille tämä maailmancupin “lämmittelykierros” saattaa olla todella rankka. Katsojat, jotka nauttivat kaaoksesta, eivät voisi toivoa parempaa aloitusta kaudelle.

Trek Factory Racing –tiimin alamäkikuskit ovat treenanneet kovaa leirillä ja asettaneet kaudelle kunnianhimoiset tavoitteet. He ovat valmiina kaikkeen, mitä vastaan tulee ja se onkin tarpeen – Lourdesin rata on vaihteleva ja vaativa, jopa ilman mahdollista koleaa säätä.

Reece Wilson ja Loris Vergier ovat aiemmin menestyneet vetisissä olosuhteissa ja he lukeutuvat avauskisan menestyjäsuosikkeihin. Charlie Harrison ja Kade Edwards tähtäävät kymmenen parhaan joukkoon. Avausviikonlopusta on tulossa äärimmäisen mielenkiintoinen.

Rata

Sääennuste lupaa sadetta lauantain aika-ajojen ajaksi ja miesten Elite-sarjan kisan ajaksi sunnuntaina. Sateesta huolimatta radan ei odoteta muuttuvan yhtä mutaiseksi kuin takavuosina, mutta kuskien täytyy silti pystyä sopeutumaan muuttuviin olosuhteisiin. Ja aikaisin sunnuntaina kisaavat juniorit ja naiset saattavat kärsiä kylmästä ilmasta.

Rata on suosittu sekä kuskien että fanien keskuudessa. Lourdes on viehättävä kaupunki täynnä historiaa ja se on aiemmin ollut uskonnollinen pyhiinvaelluskohde. Lourdesin rata ei ole niin tasaisen siloiteltu kuin moni muu maailmancupkiertueen rata. Radan ensimmäinen puolikas on nopea ja sisältää röykkyisiä kivikko-osuuksia sekä jyrkkiä droppeja, mukaan lukien kuuluisa “Seinä”, joka sijaitsee 2 kilometrin pituisen radan ensimmäisen neljänneksen kohdalla. Radan jälkipuoliskolla on metsää, erityisen liukkaita juuria ja melkeinpä peräjälkeiset hyppyrit juuri ennen loppusuoraa.

Viiden vuoden tauon jälkeen Lourdesin kisajärjestäjillä on myös tarjota yllätyksiä, kuten ERITTÄIN täristävä “Hollywhoops” -pattisuora. Tarkka ennakkotutustuminen rataan tuleekin olemaan äärimmäisen tärkeää jo pelkästään maaliinpääsyn kannalta.

Katso kisalähetykset

Red Bull TV näyttää tälläkin kaudella DH:n maailmancupin kilpailut ilmaiseksi. Klikkaa tästä ja voit katsella naisten Eliten finaalin sunnuntaina 27.3. klo 13:25 alkaen ja miesten Eliten finaalin klo 14:45 alkaen.

Alkuperäinen Trek Race Shopin artikkeli (englanniksi): Klikkaa

Kaikki artikkelin kuvat: @rossbellphoto