Les courses cyclistes du début de saison à travers les plaines d’Europe ne constituent pas un évènement particulièrement attrayant. Le mélange de pluies battantes constantes et de vent, associé à des routes pavées et des pentes infiniment abruptes, est un frein compréhensible pour la plupart.

Et pourtant, certains coureurs s’entraînent leur vie entière afin de courir dans des conditions notoirement difficiles. Les journalistes ont créé un mythe autour des bas-côtés le long du parcours. Des millions de fans, trempés et enfoncés dans des champs boueux jusqu’aux genoux, bordent la course en poussant des cris d’encouragement enroués. Pour une personne extérieure, c’est de la folie.

Mais, quand les routes qui constituent la course Dwars door Vlaanderen (À travers les Flandres) sont celles de chez vous, le battage médiatique est alors tout à fait logique. Membre de l’équipe Trek-Segafredo, Ellen van Dijk aime ces routes familières et est dotée du mélange de qualités optimal pour y remporter la victoire : force, endurance, explosivité. Elle a passé des années à courir dans des lieux plus accueillants et exotiques, mais la course annuelle qui s’étend de Tielt à Waregem reste son parcours préféré.

« Dwars door Vlaanderen se déroule tôt dans la saison et très proche de chez moi, et c’est une course qui correspond bien à la cycliste que je suis », explique-t-elle. « La météo rend les choses plus palpitantes ».

Ellen van Dijk a remporté l’évènement les deux années précédentes. « C’est une course plus courte que ce que j’aime normalement : tout le monde fonce dès le départ. Je m’en accommode. »

La prochaine fois que vous envisagez d’éviter votre parcours favori en raison d’un léger crachin, pensez à Ellen. Et rappelez-vous : peu importe la météo, on n’est vraiment bien que chez soi.

LA MEILLEURE FAÇON DE COURIR

Si vous souhaitez courir comme les professionnels, misez sur la course du Tour des Flandres (4 avril 2020). Louez un vélo chez Trek Bicycle Kortrijk, puis essayez-le près de la ligne de départ à Audenarde. Récupérez en savourant quelques bières trappistes brassées localement ou tentez votre chance pour vous procurer de la bière Westvleteren mondialement connue, mais notoirement insaisissable.