Lizzie était à court de mots après avoir franchi la ligne d’arrivée du vélodrome les bras en l’air.

« Je suis très émue », a déclaré Lizzie. « Je ne sais pas, je suis juste très fière. Désolé, ce n’est pas la meilleure citation, mais je suis juste tellement heureuse. Je n’arrive pas à croire que c’est arrivé. »

La courageuse victoire de Lizzie, réalisée sur la première section pavée de la journée, a été rendue possible par la force de l’équipe derrière elle. Le fait de savoir que des coureuses fortes comme Elisa Longo Borghini, Audrey Cordon-Ragot et Ellen van Dijk étaient derrière elle, prêtes à bondir si Lizzie se faisait prendre, lui a donné la confiance dont elle avait besoin pour se donner à fond.

Au début de la journée, nous nous sommes dit : « Vous connaissez le règlement : tout peut arriver », a déclaré Lizzie. « Et je me suis dit que si au moins je suis là, je peux couvrir quelque chose. Et quand j’ai regardé derrière moi, il n’y avait personne, et j’ai pensé : « Au moins, ils devront poursuivre ».

Lizzie avait une avance de deux minutes et demie et avait plus d’une minute lorsqu’elle est entrée dans le vélodrome. C’était une performance dominante d’une coureuse légendaire qui a remporté plusieurs des plus grandes courses du cyclisme féminin, des Championnats du monde à La Course, en passant par Liège-Bastogne-Liège et le Tour des Flandres.

Pourtant, elle n’a pas cru qu’elle avait la victoire en main avant les derniers mètres.

« Honnêtement, je n’entendais rien, j’avais des crampes dans les jambes, et je savais que même dans la dernière section, on pouvait perdre deux minutes si on avait une crampe et qu’on explosait », a déclaré Lizzie. « J’ai vraiment essayé de garder un rythme régulier. À ce stade de la saison, je suis fatigué, et je savais que la meilleure chose pour moi était de garder ce rythme régulier et de rester en tête aussi longtemps que possible. »

Avec un effort physique incroyable, Lizzie a fait une déclaration. Elle a prouvé que les femmes ont toujours eu leur place sur les plus grandes scènes du sport.

« Nous n’avons pas eu l’occasion de rêver pendant si longtemps ; cela a toujours été une course d’hommes. Je suis tellement fière que nous en soyons là, que le cyclisme féminin soit sur la scène mondiale maintenant », a déclaré Lizzie. « Je suis fière que ma fille puisse regarder le [trophée du pavé]. Elle n’a plus à regarder les hommes à la télévision, nous sommes là et nous représentons et c’est grâce au soutien de personnes comme celles de Trek-Segafredo que nous sommes là. »

La journée de Lizzie a été d’autant plus belle que ses coéquipières Longo Borghini et Cordon-Ragot ont terminé respectivement troisième et huitième. L’équipe Trek-Segafredo, très soudée, a fourni l’un des meilleurs efforts de son histoire lors de l’une des plus grandes journées de l’histoire du cyclisme féminin.

« C’était un Paris-Roubaix vraiment incroyable et je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui méritait davantage d’être sur la plus haute marche de ce podium », a déclaré Longo Borghini. « [Lizzie] a marqué l’histoire, nous avons marqué l’histoire. C’est difficile de le reconnaître, mais c’est un sentiment incroyable. Il n’y a pas de meilleure personne qui pourrait être sur la première marche aujourd’hui. « 

Trek-Segafredo était bien préparée pour le grand jour, ayant fait de multiples reconstitutions pour les débuts maintes fois retardés de Paris-Roubaix Femmes. C’était peut-être la première course de l’équipe sur les redoutables pavés, mais elle les connaissait néanmoins bien.

« Nous avons fait beaucoup de reconstitution cette année, nous étions préparés, mais bien sûr, quand vous allez sur les pavés avec un peloton complet, c’est différent », a déclaré Longo Borghini. « C’était une grosse bagarre. Les pavés aujourd’hui étaient vraiment glissants, et j’ai chuté 3 ou 4 fois, mais j’ai toujours réussi à revenir. On nous a dit de ne jamais abandonner si on avait quelque chose parce que Paris-Roubaix est toujours comme ça, on a toujours la possibilité de revenir et de faire un résultat. »