Parmi tous les athlètes qui ont contribué à l’âge d’or du cyclisme aux États-Unis, Davis Phinney est celui qui suscite le plus d’inspiration. Ce pionnier 100 % américain était le patron décidé et le sprinter vedette de la célèbre équipe professionnelle 7-Eleven dans les années 80 et au début des années 90. Il est également le coureur qui a remporté le plus de courses dans l’histoire du cyclisme américain avec plus de 300 victoires à son actif.

Il a même décroché quelques étapes du Tour de France et à chaque fois, pour célébrer son triomphe, il levait les bras au ciel, les doigts tendus.

Davis n’est pas le seul de la famille à nourrir une passion pour la vie à deux roues. Son épouse, la légendaire Connie Carpenter-Phinney, est une cycliste qui compte de nombreux titres à son actif, dont celui de la première médaillée d’or en cyclisme féminin aux jeux olympiques. Taylor, leur fils, s’est retiré il y a peu du monde de la course cycliste professionnel, avec deux titres de Champion du monde, et Kelsey, leur fille, est une skieuse cross-country connue qui n’hésite pas à monter en selle.

Depuis qu’il a pris sa retraite du cyclisme professionnel et abandonné le peloton, Davis roule avec sa femme et ses enfants. Il lui arrive toujours de lever les bras au ciel régulièrement, en tant que visage de la Fondation Davis Phinney, une association qui offre des informations et de l’aide aux personnes atteintes de la maladie de Parkinson et à leur famille.

Lorsque Davis donne une présentation, il invite toutes les personnes présentes à lever les bras et à reconnaître que dans le contexte de la bataille contre la maladie de Parkinson, chaque victoire mérite d’être célébrée. En 1999, alors qu’il n’avait que 40 ans, Davis reçu le diagnostic de la maladie de Parkinson. Ce fut un véritable coup de massue. Tous les muscles qui lui avaient offert tant de victoires se livraient maintenant une bataille interne.

Davis et sa famille devaient faire face à des changements qui allaient modifier leur manière de vivre. Ils devaient se réinventer et recalibrer leur quotidien. C’est ce qu’ils ont fait. Davis explique : « Nous avons appris le sens du mot « perte ». Mais nous avons également appris à célébrer les victoires. La vie continue. Et si vous acceptez de garder les yeux ouverts, il y a tant de belles choses à voir. »

En 2008, Davis a subi une intervention chirurgicale dans le cadre du traitement par stimulation cérébrale profonde afin de contrôler ses symptômes et de lui permettre de continuer à rouler. Aujourd’hui, Davis roule sur un Domane+ LT, un vélo qui lui donne le coup de pouce nécessaire pour continuer à rouler (et ne pas se faire lâcher par sa famille de cyclistes étoilés).

« Le cyclisme m’a offert une liberté tout au long de ma vie. Maintenant que je vis avec la maladie de Parkinson, le vélo à assistance électrique me permet de revivre cette sensation de liberté total » nous confie Davis.

Davis et Connie se promènent souvent sur les chemins de gravier aux alentours de Lefthand Canyon à Boulder (Colorado). Ils profitent des paysages et du temps passé ensemble. C’est un itinéraire qu’ils ont emprunté à de nombreuses reprises et il ne cesse de s’améliorer.