Que vous utilisiez votre vélo pour vous rendre au travail, aller faire vos courses ou explorer la ville, aller à la bonne vitesse peut améliorer votre expérience.

Mais comment savoir si vous allez à la bonne vitesse ? Et comment savoir si vous devez accélérer ou rétrograder ? Commençons par les bases.

La plupart des vélos de ville sont équipés de leviers actionnables à l’index et au pouce. Le levier de droite contrôle le dérailleur arrière et celui de gauche contrôle le dérailleur avant. Remarque : certains vélos de ville sont équipés d’un seul plateau à l’avant, et leurs engrenages à l’arrière sont plus espacés, ce qui évite de devoir utiliser un levier avant ou un dérailleur arrière.

En poussant le levier avec votre pouce ou en le tirant avec l’index, vous faites passer la chaîne d’un engrenage à un autre. Le déplacement du dérailleur avant (main gauche) entraîne des changements de rapport plus marqués, tandis que le déplacement du dérailleur arrière (main droite) donne des changements plus progressifs.

Main gauche : déplacement du dérailleur avant entre les plateaux (changements marqués)

Le levier de gauche commande votre dérailleur avant, qui lui déplace la chaîne entre les plateaux de votre pédalier. Passer les vitesses de la main gauche entraînera des changements plus marqués, et sera vraiment utile lorsque vous devrez ralentir ou accélérer soudainement.

En poussant le levier gauche avec votre pouce, le dérailleur positionnera la chaîne sur un plateau plus grand. Un plateau plus grand demande plus d’effort à emmener, mais à chaque coup de pédale, votre roue parcourt plus de distance.

En tirant le levier vers vous avec l’index, vous positionnerez la chaîne sur un plateau plus petit. Cela facilitera le pédalage mais vous parcourrez moins de distance et vous roulerez moins vite.

Utilisez le plateau le plus petit si vous gravissez une côte, si vous transportez des charges lourdes ou si vous devez bientôt vous arrêter. Utilisez le plateau le plus grand si vous compter sprinter pour effectuer un long trajet rapidement.

Main droite : déplacement du dérailleur arrière entre les pignons (changements progressifs)

Le levier de droite commande le dérailleur arrière, faisant passer la chaîne d’un pignon de votre cassette à un autre. Sur une cassette, les pignons les plus petits sont ceux qui requièrent le plus gros effort et qui permettent d’aller plus vite. Les grands pignons, quant à eux, sont plus faciles à emmener et ne permettent pas de rouler vite. Cela signifie que les mouvements de la main gauche produisent l’effet inverse à ceux de la main droite.

Si vous tirez le levier avec votre index, le dérailleur arrière positionne la chaîne sur un pignon plus petit : une vitesse plus rapide mais qui demande plus d’efforts. Si vous poussez le levier avec votre pouce, la chaîne se positionnera sur un pignon plus gros : une vitesse plus lente mais qui demande moins d’efforts.

Comment éviter de croiser la chaîne

Il est préférable d’éviter d’être sur le pignon le plus dur avec un dérailleur et sur le rapport le plus léger avec l’autre. C’est ce qu’on appelle « croiser la chaîne », car dans cette configuration, la chaîne n’est plus en ligne droite, mais bien oblique. Croiser la chaîne soumet celle-ci à de fortes tensions et l’amène souvent à frotter contre le dérailleur avant. Cela fait un bruit très énervant et peut endommager votre transmission.

Comment trouver le meilleur rapport

Il n’y a aucune combinaison parfaite de vitesses : tout est une question de préférence personnelle. N’hésitez pas à essayer différentes combinaisons afin de trouver le rythme ou « cadence » de pédalage le plus confortable et le plus efficace pour vous.

Comme nous l’avons déjà dit, le déplacement du dérailleur avant (main gauche) entraîne des changements de rapport plus marqués, tandis que le déplacement du dérailleur arrière (main droite) donne des changements plus progressifs. Avec la pratique, vous vous rendrez compte que le dérailleur avant est utile pour les changements importants en côte, tandis que le dérailleur arrière est utile pour le réglage fin du rapport afin de trouver la cadence qui vous convient le mieux.

En général, la plupart des cyclistes considèrent qu’une cadence d’environ 90 tours par minute est la plus efficace et la plus confortable. Une cadence plus lente donne l’impression de pédaler avec difficulté, tandis qu’une cadence plus rapide donne l’impression de pédaler dans le vide. Si l’idée de mesure votre cadence vous intéresse, de nombreux compteurs ou applications cyclistes peuvent la calculer à partir d’un capteur. Utiliser un capteur pour mesurer votre cadence peut être un excellent moyen d’apprendre quand c’est le bon moment de changer de vitesse.

Conseil de pro : ne pas forcer sur les pédales lors du changement de vitesse

Il faut pédaler pour pouvoir changer de vitesse. Ceci étant dit, le changement de vitesse est le plus efficace (et le plus fluide) lorsque vous pédalez sans forcer. Si vous appuyez fortement sur les pédales et exercez une forte tension sur la chaîne, le changement de vitesse sera bruyant et brutal. Ceci est particulièrement important à savoir pour les côtes. Si vous approchez d’une côte, passez sur un développement plus facile avant d’attaquer la montée. Et si vous devez à nouveau changer de vitesse en côte, essayez de réduire la force exercée sur les pédales à cet instant.

Nous vous recommandons également de rétrograder vers une vitesse qui permet de pédaler plus facilement lorsque vous devez vous arrêter, afin de ne pas devoir forcer au moment de repartir.

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