Às 7h39 de 27 de março de 2019, Payson McElveen partiu para pedalar no tempo mais rápido conhecido (FKT – Fastest Known Time) na lendária Trilha White Rim de 160 quilômetros no Parque Nacional de Canyonlands.

Em “Standing Man”, o novo filme da Red Bull Bike, você verá sua jornada emocionante tanto na bike quanto fora dela e terá uma ideia do que é preciso para realizar o sonho em construção a décadas.

As regras de um FKT (Fastest Known Time) são simples: pedale por uma rota definida, registre seu tempo e torne-o público. O tempo mais rápido obtém um momento de glória pessoal que dura o tempo que leva para outra pessoa trilhar a mesma rota, mais rapidamente.

Os FKTs são populares em corridas de trilhas, especialmente em rotas históricas como a Trilha Appalachian e a Trilha Vermont Long, mas são um fenômeno mais raro no mountain bike. Payson McElveen, o cowboy bigodudo de mountain bike de Durango, está liderando um movimento para torná-los parte da cultura do ciclismo tradicional.

E isso, juntamente com um sonho de décadas de deixar sua marca em uma trilha lendária, levou-o a competir no FKT da Trilha White Rim, que fica a 160 quilômetros do Parque Nacional de Canyonlands, em Utah.

“A única maneira de melhorar é explorar seus limites, e eu sabia que enfrentar esse ciclo épico o mais rápido possível poderia me levar ao meu limite absoluto”, disse ele.

Alerta de spoiler: ele superou o FKT em 15 minutos. Foi uma conquista enorme – maior que o próprio recorde. Sua tentativa criou a maior agitação sobre toda a idéia dos FKTs no mountain bike e o que isso poderia significar para o futuro do esporte.

Existe beleza na simplicidade. Um ciclista na trilha, correndo contra o relógio. Sem taxas de inscrição, sem números, sem multidões. Um FKT, da maneira que Payson o vê, é um convite. Então, quando Quinn Simmons, um jovem ciclista da cidade natal de McElveen vencedor de cinco campeonatos nacionais juniores, venceu o tempo de Payson por quatro minutos, iniciando e terminando a corrida de 160 quilômetros em outro ponto do circuito, Payson sentiu apenas respeito e orgulho.

Algumas semanas depois de estabelecer seu recorde, Payson pedalou novamente na White Rim, desta vez num ritmo muito mais lento. Um ciclista solo o alcançou na trilha e gritou: “Estou aqui por causa do seu projeto! Não vou bater seu recorde, mas eu queria ver qual seria meu desempenho!”

Foi o maior elogio que Payson poderia ter recebido. Esse tal de FKT está decolando da maneira certa. A única pergunta é: quem será o próximo?