Blair Braverman on opetellut talviselviytymisen saloja Skandinaviassa, työskennellyt koirarekioppaana Alaskan jäätiköllä, kilpaillut Alastomat selviytyjät -ohjelmassa ja päässyt maaliin Iditarod-koiravaljakkokilpailussa – ja kaiken tämän hän on ehtinyt tehdä ennen 32 vuoden ikää.
Kun Blair käytti aikaansa edellä mainittujen aktiviteettien lisäksi erinäisten muiden haasteiden parissa, hänen ajatuksissaan häämötti toive omistaa koiravaljakko. Kun hän muutti aviomiehensä, Quincen, maatilalle Pohjois-Wisconsiniin, oman valjakon hankkimiseen tuli sopiva tilaisuus.
Kuusi vuotta sitten he saivat tarjouksen, josta he eivät voineet kieltäytyä: heille tarjottiin mahdollisuutta ottaa hoidettavakseen 15 koiraa ohjastajalta, joka lopetti valjakkoharrastuksen. He suostuivat ehdotukseen empimättä.
Sen jälkeen heidän elämänsä on pyörinyt koirien ympärillä.
”Ajattelemme aina koirien sosiaalista elämää ja millä tavalla olemme vuorovaikutuksessa niiden kanssa sekä miten ne ovat vuorovaikutuksessa toisiinsa”, Blair kertoo. ”Tarkkailemme, mitkä ryhmän koirista ovat ystävällisiä ja mitkä vähemmän ystävällisiä toisilleen selvittääksemme, mitkä eivät tule toimeen keskenään. Yritämme aina pitää parhaat kaverukset yhdessä.”
Valjakko koostuu kaikenlaisista karvaturreista aina koulutuksessa olevista rekikoirista eläkeläisiin, joilla on yhteisenä piirteenä kyltymätön halu juosta.
Koirien pitämisestä aktiivisena ja huippukunnossa tulee kuitenkin haastavampaa vuodenaikojen vaihtuessa ja lämpötilojen laskiessa. Lumenpuutteen vuoksi ohjastajat joutuvat usein harjoittelemaan koiriensa kanssa potkupyörällä tai rattailla, mutta he etsivät aina uusia tapoja koirien pitämiseksi aktiivisina varsinaisen kauden ulkopuolella.
Tässä kuvaan astuu koirapyöräily. Koirapyöräilyssä ohjastaja on reen sijaan pyörän satulassa. Blair (ja erityisesti Pepé) löysivät Fuel EX:stä oikean ratkaisun tähän uuteen tapaan seikkailla ja liikkua.
Koska koiravaljakkokilpailut ovat toistaiseksi tauolla loppuvuoden 2020 ja vuoden 2021 osalta ja terveys on Blairille tärkeintä, hän on harjoitellut Quincen ja koirien kanssa Alaskan sijaan Keskilännessä ensimmäistä kertaa moneen vuoteen. He odottavat seikkailujen täyteisiä aikoja Michiganin, Minnesotan ja heidän rakastamansa Wisconsinin välisillä reiteillä.
Ja niin kauan kuin koirat pääsevät juoksemaan he ovat tyytyväisiä.
”Ne rakastavat juoksemista yli kaiken, vaikka ruoka ja halihetket tulevatkin heti seuraavana”, Blair vitsailee. ”On aivan taianomaista päästä jakamaan tuota iloa niiden kanssa.”
Koirapyöräily on kuitenkin vain pieni osa Blairin seikkailuja pursuavaa elämää. Voit lukea lisää hänen muista kokemuksistaan hänen nettisivustoltaa ja kirjastaan: Welcome to the Goddamn Ice Cube.
Blair Bravermanin neuvot uusille seikkailijoille:
1. Sano kyllä – ja ilmesty paikan päälle.
2. Käytä hyväksesi kaikki mahdollisuudet oppiaksesi ihmisiltä, joilla on erilaisia kokemuksia.
3. Kokeile uusia ulkoilutapoja koko ajan, vaikka joutuisitkin myöhemmin toteamaan, että ne eivät ole sinua varten.
4. Opi tuntemaan ero pelon, epämukavuuden ja vaaran välillä.
5. Kiinnitä tarkkaan huomiota omaan kehoosi ja omiin rajoihisi: kehosi on erilainen kuin muilla, ja olet ainoa henkilö, joka tietää miten se reagoi eri asioihin ja mitä se tarvitsee.
6. Vietä yö täysin yksin erämaassa (ihanteellisesti ilman telttaa). Öiden vietto ulkona voi olla ensin pelottavaa, mutta kun olet tottunut siihen, se avaa täysin uuden seikkailujen maailman.
