In het laatste deel van een drieluik over alle mogelijke uitrusting die Trek-Segafredo tijdens de Tour de France gebruikt, gaat het over outfits, auto’s en koffie – de dingen die renners echt op scherp zetten.

Feit: Niemand is ooit langzamer geworden omdat ie er zo goed uitzag.

Daarom werkt Santini nauw samen met Trek-Segafredo, te beginnen bij het trainingskamp in december, waar elke renner zijn kledingpakket van meer dan 200 items ontvangt, in een milieuvriendelijke, plastic-vrije verpakking. Elke sok, broek en handschoen is vooraf op kwaliteit gecontroleerd, zodat de renners er tip-top uitzien en er zich goed bij voelen.

In de teambus zit een voorraad reservekleding van elk item in elke maat – XS, S en M – die indien nodig wordt aangevuld vanuit de service course in België.

Een grote ronde rijden betekent natuurlijk dat je ook in andere kleuren kan komen te rijden dan die van je teamoutfit. De Tour-organisatie zorgt zelf voor de shirts van de renners die in het geel, groen, wit of in de bollentrui mogen rijden, maar Santini zorgt in die gevallen voor bijpassende fietsbroeken met bretels, handschoenen en sokken.

Fietsbrillen zijn niet alleen belangrijk voor het oog, maar ook voor de ogen. Koo voorziet Trek-Segafredo van een speciale montuurkleur van hun Demos-fietsbril die mooi aansluit bij de teamkleuren. Ook hebben ze brillen die passen bij de leiderstruien van de Tour de France, de Giro d’Italia en de Vuelta a Espana, mocht een Trek-Segafredo-rijder aan de leiding komen in een van die koersen.

Net als Santini hecht Koo veel waarde aan kwaliteit; er wordt de renners zoveel mogelijk feedback gevraagd omtrent de brillen. Vanwege corona bleef het persoonlijke contact met renners dat Koo gewoonlijk veel had, drastisch beperkt.

”Tijdens het eerste trainingskamp van het team organiseren we gewoonlijk een meeting om kennis te maken met de nieuwe renners en om onze nieuwigheden voor te stellen,” zegt Koo marketingcoördinator Simona Tironi. ”We verzamelen de wensen en de feedback van elke sporter afzonderlijk om verder te innoveren en om nieuwe producten te ontwikkelen. Vanwege de pandemie konden we niet naar het team toe en was er geen direct contact mogelijk.”

Net als Santini staat Koo zelf in voor zijn productie in Italië en dat gaf beide bedrijven een voordeel ten aanzien van de leverproblemen die anderen hadden.

Als het over geheime wapens gaat, dan kan de betekenis van mede-naamsponsor Segafredo niet worden overschat. Het koffiebedrijf tekende met Trek bij tot 2023 en dat betekent dat renners in de nabije toekomst niet hoeven te vrezen voor hun volgende heerlijke kopje espresso.

Voor de Tour de France van 2020 maakte Segafredo er een erezaak van om ervoor te zorgen dat een lekkere koffie altijd binnen handbereik was. Volgens Véronique Levasseur, verantwoordelijk voor het sponsorschap gedurende de Tour, zorgde Segafredo ervoor dat er elke etappe in het teamhotel bij het ontbijt verse Segafredo-koffie beschikbaar was. Verder blijft de voorraad koffiepads in de teambus immer goed aangevuld.

Trek-Segafredo technisch directeur Matt Shriver schat dat elke renner gemiddeld drie espresso’s per dag drinkt gedurende de Tour de France, wat voor de 23 dagen lange onderneming dan neerkomt op 552 kopjes voor de renners alleen al. Je mag wel stellen dat cafeïne het team op meerdere manieren helpt.

Maar niets doet de motor zo letterlijk draaien als Toyota. Tijdens sommige etappes van de Tour de France rijden er niet minder dan zeven in Trek-kleuren uitgedoste Corolla’s rond – twee voor de ploegleiders, vier om mechaniekers en verzorgers op cruciale plekken in de koers te kunnen posteren en soms ook nog een wagen om 20-30 minuten voor de wedstrijd uit een verkenning te laten doen van de weersomstandigheden en de wegdekcondities. De teamwagens zijn een soort van commandovoertuigen, met televisie, radiocommunicatie en computertablets om de race zo goed mogelijk te kunnen volgen. De Corolla Trek was bovendien één van de eerste hybride auto’s in het wielerpeloton.

Naast de teamauto’s heeft Trek-Segafredo ook nog twee Proace Verso bestelbusjes ter beschikking. Die zijn erg belangrijk om vanuit de service course in het Belgische Deinze snel belangrijke uitrusting of onderdelen naar waar nodig in heel Frankrijk te kunnen transporteren. Soms is er snel een nieuw wiel nodig, of een tijdritframe, of een massagetoestel. En dan kan een betrouwbare bus net dat verschil maken.

”Meestal is het onze eigen fout dat we iets vergeten zijn,” lacht Shriver. ”Of hoort het gewoon bij de koers, dat je snel door je spullen heen bent. Eén grote valpartij en hup, je hebt een hele lading nieuwe dingen nodig.”

Zelfs ondanks de nauwkeurige planning die voorafgaat aan elke Tour de France, zullen er altijd onvoorziene omstandigheden opduiken die het schema in de war sturen. Op die momenten kunnen betrouwbare partners net dat tikkeltje extra gemoedsrust betekenen.

Als alles goed gaat, steekt een teamrijder aan de finish van een etappe zijn armen in de lucht, en blijft het grote publiek onwetend van de enorme logistieke puzzel die ver van tevoren al gelegd is…