- Verhalen
- 11 juni, 2022
- Trek Benelux
Verslaafd aan fietsen Van de Unbound tot e-biken
Jasper Ockeloen had maar één doel voor de 2022 editie van de Unbound. Winnen. Zijn voorbereiding was uitgebreid en zoals altijd stak hij net wat meer moeite in het optimaal maken van zijn fiets. 324 kilometer later kwam hij als 16e over de streep. Een stuk vuursteen had zijn band op drie plekken doorboort en de zijwand opengesneden. 4 pluggen, een binnenband en een omweg later waren zijn kansen verkeken. Zuur, maar het hoort erbij. De Unbound kreeg alsnog een gouden randje, want fietsmaat Ivar Slik wist de race te winnen. Voor Jasper zat er weer een avontuur op, een maand genoot hij met volle teugen van de fietscultuur in de Verenigde Staten. En juist die deelname aan de Unbound kwam voort uit een combinatie van factoren die het gravel rijden voor Jasper zo aantrekkelijk maken.
Het avontuur
“Voor mij was die maand zowel een voorbereiding als een avontuur. Lekker die jetlag eruit fietsen, wennen aan de temperatuur en het klimaat. De omgeving leren kennen, de ondergrond. De lokale wedstrijden waren ook ideaal, ik kon alles testen qua materiaal. En het was een mooi avontuur. Het is heel gaaf om mee te maken hoe open de mensen zijn. Ze zijn super sociaal. En alles is hier écht groter, van een kop koffie tot de fietsindustrie zelf. Er is ook enorm veel media aandacht voor de wedstrijden hier en de Unbound is echt een groot evenement. Dat alles heeft veel indruk op me gemaakt. Het is echt inspirerend.”
Veelzijdig & avontuurlijk
Wie Jasper een beetje kent en volgt zal het vast zijn opgevallen. Hij is terug te vinden op vrijwel alles op twee wielen, van e-bike tot gravelfiets, van racefiets tot mountainbike. Hij reed vorig jaar nog het WK e-mountainbike, heeft wereldbekers XCO gereden, racet veelvuldig op het strand en is ook al jaren op de gravelfiets te vinden. Altijd vindt hij weer een nieuw evenement of uitdaging die hij aan wil gaan. Het is op gang gekomen na zijn wielrenperiode.
“Ik vind het leuk om nieuwe uitdagingen te zoeken. Tegelijkertijd vind ik het wedstrijdelement ook echt tof. Op het wielrennen was ik wel uitgekeken en van daaruit ben ik op zoek gegaan naar dat stuk avontuur. En dat gevoel vind ik offroad, bij het mountainbiken en ook het gravelrijden. Maar ik vind heel veel verschillende dingen leuk, van XC wereldbekers tot een dagje bikepark, tot een e-bike WK tot marathons, strandracen en gravel.”
In die zoektocht naar dat avontuur vond Jasper destijds de Dirty Kanza en van hieruit ontstond het plan om het voor de 2022 editie tot in de puntjes voor te bereiden. Van voeding tot materiaal.
“Ik vind het vet om voordeel te halen uit je materiaal door slim en innovatief te zijn.
Met het gravel racen heb ik vorig jaar voor het eerst de Unbound gedaan en toen zag ik dat velen met een opzetstuur reden. Ik dacht, dat kan beter. Samen met Speeco en Cyclinglab zijn we aan de slag gegaan en zo zijn we gaan testen.”
Dat een dergelijke voorbereiding geen garantie is tot succes hoort bij sport. Na lek te zijn gereden dacht hij in eerste instantie nog wel terug te kunnen komen. “Na de eerste reparatie ging het lekker en pakte ik snel twee minuten terug. Vervolgens kwam ik terecht in een groep met goede renners, maar ze hadden een pacing-strategie bedacht waarbij ze rustig begonnen om vervolgens richting het einde te versnellen. Ik reed vervolgens op kop, maar zij wilden het juist rustiger aan doen en lieten dat ook weten aan mij. Daarna bleef ik te lang in de groep hangen en vervolgens reden we verkeerd en zo verloor ik weer tien minuten. Toen brak de moraal wel even, zeker toen ik weer mensen inhaalde die ik 15 minuten eerder al had ingehaald.”
Voor volgend jaar is het nog even kijken wat de plannen gaan worden, maar dergelijke evenementen in de Verenigde Staten liggen Jasper wel. Ook andere evenementen in de Life Time Series, meer trail gericht, bevinden zich in het vizier van Jasper. En dan is er ook nog Zuid-Afrika, waar machtig mooie races worden verreden. Zeker is dat de relatief nieuwe gravel discipline flink in beweging is.
Evolutie van gravel?
“Voor mij is de combinatie tussen breedtesport en topsport leuk, zoals die er nu is in de gravel scene. Ook commercieel maakt dat de sport interessant en ik vind het zelf ook veel leuker om de beleving van zo’n evenement met anderen te kunnen delen. Ik hoop ook echt dat dat zo gaat blijven. Wat betreft het materiaal hoop ik ook dat er ruimte blijft voor ontwikkeling, of het nu aerodynamica is of iets anders. Er zijn nu veel geluiden van rijders die lijken te willen waken voor die ‘traditionele look’, maar ik zou juist graag een evolutie willen zien. Zo kun je je juist onderscheiden van andere disciplines. Maar wat ik echt leuk vind van de gravelfiets is de veelzijdigheid. Van grote afstanden tot singletracks kun je ermee rijden. Dus van ‘echt’ mountainbiken tot het op hoge snelheid over brede paden rijden. Het technische aspect mag van mij wel meer naar voren komen tijdens gravelevenementen. Ook op die manier kun je er juist voor zorgen dat die aerosturen nutteloos worden.”
Inmiddels is Jasper thuis aan het bijkomen van zijn Amerikaanse avontuur. Plannen zijn er genoeg, wat het precies gaat worden is nog even afwachten. Of het nu op de mountainbike, e-bike of gravelfiets wordt, het gaat uiteindelijk om het plezier dat eruit voortvloeit. Genieten op de fiets, ook al betekent dat soms knetterhard afzien en verloopt het niet zoals je gehoopt had. Van pure snelheid, tot ultiem technisch of dat fijne ontspannen avondritje in die zwoele zomeravondzon. Fietsen is mooi.
About the Author: Trek Benelux
Onze missie: We maken alleen producten waar we zelf gek op zijn, we geven onze klanten uitstekende service en dienstverlening en veranderen de wereld door meer mensen op de fiets te krijgen.