As melhores bicicletas de montanha do mundo são testadas exaustivamente – não apenas nos locais mais radicais do mundo, mas também no nosso quintal, num circuito privado de singletracks com 26 quilómetros conhecido como A Quinta. Hoje, A Quinta está rodeada por um florescente bosque autóctone de carvalhos. Mas nem sempre foi assim. Devolver a terra lavrada ao seu estado natural foi um projeto baseado no equilíbrio, onde a restauração foi tão importante como o lazer.

Numa propriedade privada perto da sede da Trek, uma pequena estrada de terra batida corta por um campo agrícola. Na sua entrada, um moderno portão de rancho projeta-se no céu azul do Wisconsin. A partir daqui a estrada amarelada mergulha sob a treliça de madeira pesada do caminho de ferro que abre para uma pradaria de 95 hectares limitada por uma larga orla de carvalhos e pinheiros.

Esta terra foi cultivada durante muitos anos por uma família. Mas apesar dos seus esforços, o solo nunca foi adequado para a agricultura e, por fim, as colheitas nunca valeram a pena. No seu estado natural, contudo, a terra era um bosque de carvalhos com enormes gramíneas e sorgos. Antes da agricultura, os cervos de cauda branca saltavam pelo meio das ervas altas e os falcões de cauda vermelha levantavam voo dos carvalhos e das saliências, projetando a sua sombra nas flores silvestres, à procura da fuga em pânico dos camundongos do campo.

Eventualmente, a família rendeu-se ao solo arenoso e rochoso. Pararam com os seus esforços de agricultura e chegaram a acordo com o fabricante de bicicletas localizado mais acima e que estava à procura de um local onde os colaboradores pudessem testar os seus novos modelos de bicicletas de montanha. A família ficou satisfeita por deixar a Trek fazer os trilhos, mas sob uma condição. Durante duas semanas por ano, na época do peru e dos veados, os trilhos ficavam fechados e a terra ficava sem ciclistas. Bom negócio.

Para começar a cultivar a pradaria de volta a um estado saudável, a Trek recorreu à ajuda da EC3 Environmental Consulting Group Inc e do Centro de natureza Aldo Leopold. Plantámos mais de trinta variedades diferentes de ervas nativas e flores silvestres e reintroduzimos milhares de árvores nativas. A topografia diversa da terra apelava a diversas sementeiras, para que a pradaria e o bosque pudessem prosperar dentro da mesma fronteira. No inverno, as pegadas dos veados moldam caminhos sinuosos por baixo dos carvalhos e pinheiros cobertos de neve. Na primavera, a pradaria explode com as margaridas de olho preto, com os girassóis e as bergamotas silvestres.

A Quinta foi um projeto assente no equilíbrio. Levar apenas em consideração os trilhos sem considerar a pradaria e as restaurações do bosque ou considerar as restaurações sem os trilhos seria executar apenas metade do objetivo. O objetivo foi sempre que esta terra fosse tão autossustentável quanto possível e a sua restauração era a única via pela qual isso podia ser atingido. Reduz as fugas da vida silvestre, oferece um habitat seguro e saudável para a vida selvagem nativa e cria um contexto que faz com que penses como é que alguma vez podias fazer alguma coisa sem isto.

Por conceito, A Quinta é tanto um santuário para a terra como o é para os colaboradores que testam aqui as bicicletas. Queríamos que a terra e a sua vida selvagem tivessem a melhor oportunidade de serem felizes e saudáveis e é exatamente isso que queremos também para os nossos colaboradores, Nós damos à terra e a terra devolve.

Aqui, percebemos que a nossa colheita não vai ser medida ao fardo. Em vez disso, procuramos criar uma comunidade que se adeque tanto à terra como a nós. E mesmo que os nossos esforços possam não ser realizados amanhã, estamos a fazer o nosso caminho para equilibrar tudo.